北宋仁宗时期，可以说是名臣辈出，比如范仲淹、欧阳修、包拯、韩琦等人，其中以包拯在民间的影响力最大。众所周知，包拯是一代清官，不畏权贵，公正廉明，因此深得宋仁宗的赏识。然而许多人不知道，与包拯处于同一时期的欧阳修却不以为然，他不仅看不起包拯，还向宋仁宗上书，说包拯是小人!这到底是怎么一回事呢?
一、包拯升官，欧阳修上书反对
事情发生在1059年的三月间，当时包拯官拜右谏议大夫、御史中丞，主管监察部门。宋仁宗下旨提拔包拯，想让他担任三司使。三司使是什么官职呢?北宋时期实行的是“二府三司”制度，在政府机构中地位最高、权力最大的是中书门下、枢密院、三司。三司使掌管全国的钱谷出纳、财政收支，号称“计相”。
也就是说，三司使是副宰相级别的财政部长，地位很高且有权势。就在包拯准备赴任的时候，时任龙图阁学士、权知开封府的欧阳修站了出来，上书反对这项任命，同时还向仁宗皇帝攻击了包拯。欧阳修在奏折中批评道“拯性好刚，天姿峭直，然素少学问”，“伏望陛下别选材臣为三司使，而处拯他职，置之京师”。
二、欧阳修与包拯的恩怨
欧阳修毕竟是大文学家，说话水平很高，骂人都不用脏字，在奏折里他说包拯是“蹊田夺牛”。这是什么意思呢?原来这是有典故的，出自《左传》，意思是说种田人因别人的牛践踏了自家的田地，而把牛抢走，纳为己有。现实中这种人的行径无疑就是小人，欧阳修说包拯“蹊田夺牛”，显然是在皇帝面前贬低包拯。
其实，包拯与欧阳修还有过一段渊源，就在几年前，正是欧阳修上书推荐了包拯!1055年，包拯因举荐官员失误获罪，被贬为兵部员外郎、知池州。第二年，欧阳修向宋仁宗上书，举荐包拯，还说包拯“清节美行，著自贫贱，谠言正论，闻于朝廷，自列侍从，良多辅益。”按理说两人关系不错，可是欧阳修为何几年后又指责包拯呢?
三、欧阳修为何批评包拯?
在担任三司使之前，包拯的官职是御史中丞，主管监察部门。在此期间，包拯的工作很有效率，向朝廷弹劾了不少重臣。1059年，时任三司使的张方平，“坐买豪民产”，结果因包拯的弹劾而被免职。接任张方平的宋祁也遭到了包拯的弹劾，因此被免去职务。于是，宋仁宗才任命包拯为三司使。
欧阳修对此非常不高兴，因为他与张、宋两人私交颇深。他认为是张方平、宋祁是被包拯弹劾下台的，如今包拯却成为三司使，所以他认为包拯的行为是“蹊田夺牛”，事关“廉耻之节”。对于欧阳修的奏折，宋仁宗并未理睬，不过包拯却“家居避命”。宋仁宗依然不断催促包拯上任，只到第二年包拯才正式接任三司使。