很多国产古装剧里都有太监的角色，搞得好像太监这种奇幻生物是中国独有，然而并不是。不仅朝鲜、越南这些深受中国文化影响的国家有太监，古埃及、古波斯、古印度甚至古罗马、拜占庭帝国也都有太监。
古印度小国林立，每个国君都有很多老婆，以致宫里不得不大量使用太监，太监数量最多时甚至达到两万。
古罗马和拜占庭帝国都实行一夫一妻制，哪怕贵为皇帝也不例外，但依然有太监，对太监的重用和宠幸程度堪比中国皇帝。
罗马暴君尼禄爱上了小太监斯波鲁斯，竟按正规仪式操办婚礼，把他“迎娶”回宫。两人同去希腊看演出，在罗马逛街，一路撒狗粮。
当然，尼禄属于脑子有病，其他皇帝重用太监的方式就正常多了。拜占庭帝国的皇帝有让太监当行政官的，也有让他们当将军的。比如拜占庭名将纳尔西斯就是太监，曾打得东哥特国王重伤而死，人送外号“哥特人之锤”，戎马一生未有败绩。
拜占庭帝国之所以重用太监，在于皇位的最大威胁来自贵族、将军发动的政变，皇帝不得不小心提防。如果让太监掌握权力，就不用担心这个问题，毕竟太监没后代，就算抢了皇位，传给谁啊?
也正因此，拜占庭帝国虽搞一夫一妻制，但依然需要大量太监，要是太监供应不足，皇帝还得想办法。阿列克修斯一世在位时甚至颁布法令，有多个儿子的家庭就得出一个儿子去当太监。后来，百姓看到太监很受皇帝重用，非常羡慕嫉妒恨，为了自家孩子的前途，哪怕是上流社会的家庭也很乐意把儿子阉了送去当太监。
除了宫廷太监，还有不少太监是为艺术、宗教而献身的。在近代欧洲，很多擅长唱歌的穷孩子会去做阉割手术，成为阉人歌手(或叫阉伶)。18世纪中叶，意大利那不勒斯每年就有4000名男孩去做手术。
因为在青春期前就阉割，喉结没来得及突变，声带也没来得及增长，但他们的肺活量很大，不仅能唱出很高的音，还能达到一种“完美”的音响效果，一度很受欢迎。不过，随着欧洲社会越来越文明，对人的阉割手术被禁止，阉人歌手如今已销声匿迹。
但在印度，有个叫“海吉拉人”的太监群体就没那么幸运了。他们10-15岁时在宗教仪式上被阉割，从此被认为是神的使者，在印度教里的地位非常高，主要为皇室贵族跳舞祈福。
到了现代，没皇室贵族可以服务，印度社会残存的100万海吉拉人主要在农村婚礼上为新人跳舞，据说能保新婚夫妻“多子多福”。
大部分现代文明社会都不存在太监这个群体，“太监”已成历史笑谈。