战场上张郃再次击败了诸葛亮，蜀军只能退却。司马懿命令张郃追击，张郃表示反对，理由是"诸葛亮极善用兵，虽然一时撤退，也会沿途布防。且附近一带山势林立，地形复杂，一味追击，必有凶险"。然而军令如山，司马懿怪脸一翻，张郃只能知难而上，结果，诸葛亮预先埋伏在山上的蜀兵，正好乱箭齐发(好像还是那种诸葛亮亲自设计的十枝连发的强弩)，张郃就地沦为一张活靶。
1、司马懿为日后篡权做准备
一个深通军法、布阵道理的人可能追袭穷寇轻入险地吗?本传的记载是自相矛盾。魏略的说法还是可信的，也就是说张郃在司马懿令下被迫出兵。司马懿不是不懂兵法战术，而且张郃也说明穷寇莫追，司马懿为什么一意孤行?
司马家三代都在谋划取魏而代之，这样就一定要剪除曹家的羽翼。司马懿在世时还不明显，到了司马昭就路人皆知了。张郃也就成了眼中钉。原因有三：第一，张郃有才能;第二，张郃资格老，功劳多，官至车骑将军;第三，魏主信任重用张郃。所以有可能在木门道时司马懿借刀杀人
张郃可谓是曹魏的忠臣，如果司马懿夺取曹魏大权，张郃一定会极力反对，司马懿这么做实际上是借刀杀人，借诸葛亮之手剪除曹魏羽翼，为之后篡权扫清障碍。而对于诸葛亮而言，张郃是个劲敌，张郃很会用兵，善于借助地形之势，所以说张郃一死，诸葛亮北伐的压力也就减轻了许多。
按照时间推算，张郃死后三年，诸葛亮才病死五丈原，而距离司马懿夺权，则有十八年，短期来看，获益人应该是诸葛亮，应为北伐之时，蜀国当初的元老已经有很大一部分战死沙场，而魏国的五子良将正是壮年，能够扫除一个障碍，便减轻了北伐的压力。而长期来看，张郃之死对司马懿夺权有很大的帮助。
2、司马懿为了手握实权
曹操曹丕时期甚至曹叡登基之初司马懿其实都没什么兵权，曹魏的兵权始终牢牢掌握在宗亲大将之手，但是两个人的意外早逝却给了司马懿机会，这两个人一个是曹丕另外一个是夏侯尚，曹丕和夏侯尚死于同一年(226年)，死前夏侯尚是曹魏南线荆州和豫州一线的军事统帅(此时曹休在东线曹真在南线)。
夏侯尚死后曹魏宗亲中无能力出众者可以独当一面接替夏侯尚出镇南线，加上这个时候刚好碰上孟达反叛，所以多方面的原因使得曹叡只能在227年启用司马懿“督荆、豫二州诸军事”，这是司马懿真正掌握曹魏军权的开始。
228年曹魏另外一位军中领军人物曹休去世，231年曹魏宗亲最后的名将曹真也去世了，这样接二连三的打击使得曹叡手中无人可用，而当时对曹魏威胁最大的是诸葛亮，诸葛亮从228年开始连续发动北伐，所以曹叡把司马懿从战事相对较少的南线调到了重中之重的西线(此前的229年司马懿也曾率部协同曹真作战，但是真正出任西线主帅是在231年曹真死后的诸葛亮第四次北伐期间)，而他的副手正是征西车骑将军有假节之权的张郃。
张郃长期在西线和刘备诸葛亮多次交手，大概从211年潼关之战和马超韩遂作战开始就一直在西线，215年曹操平定汉中后“太祖还，留郃与夏侯渊等守汉中，拒刘备”，汉中之战曹操虽然败给刘备，但是张郃表现出色特别是在夏侯渊被斩首后，张郃被军中推举为临时主帅迅速稳定了军心，从中可见张郃在西线雍凉大军中的威望还是很高的。可以说，张郃在雍凉大军中的威望远不是231年才出任主帅的司马懿可比的。
张郃虽然是雍凉军副帅，司马懿的副手，但是228年诸葛亮第一次北伐时张郃在街亭之战大败马谡，战后升迁为征西车骑将军，这样一位深受曹叡信任和重用的军中宿将，不仅地位仅在司马懿之下而且在军中威望高过司马懿，这对初掌西线雍凉大军的司马懿是极为不利的，司马懿想要掌控雍凉大军张郃是一个绕不过去的坎，只要有张郃在司马懿就很难能把雍凉大军的兵权握在手中。
3、张郃有谋略又忠心，司马懿对其戒备
根据《汉晋春秋》记载：司马懿执意出战。结果，和诸葛亮一仗打下来，魏军战败，被蜀军斩首三千，缴获铠甲五千，角弩三千一百张，这是一次不折不扣的大败。此战以后，司马懿认识到张郃计策的高明，不得不听从其建议，闭门不战，诸葛亮求战不得，粮草用尽，因此撤退。
这个时候，司马懿忽然向张郃下达了“追击蜀军”的命令。这令张郃十分不解，司马懿却执意命令张郃前去。军令如山，张郃不得不服从命令，史书称：“(张)郃不得已，遂进。”张郃的担心再度应验，蜀军在木门道果然有埋伏，魏军一到，万箭齐发，一代名将中箭而死。
我们不难得出这种结论：在张郃死前与司马懿的两次争论中，张郃的军事才能无疑超过了司马懿，面对这样的将领，老谋深算的司马懿不会没有戒心。所以，极有可能是因为司马懿嫉贤妒能，同时也畏惧张郃对魏国的忠诚，所以来了个“借刀杀人。”
张郃死后，魏军中再也没有能牵制司马懿的名将，司马懿在对蜀国的作战中逐渐获得了魏国军队的指挥权，架空了曹氏宗族，最终，司马懿发动军事政变，擒杀曹氏最后的支柱曹爽，将曹魏大权彻底收入囊中。
自此以后，司马氏篡魏就只是时间问题了。