明朝的藩王的生活应该分为两个时期，第一是朱棣称帝之前，第二阶段是朱棣称帝之后。朱棣之前，明朝的藩王有封地，甚至一些藩王握有兵权，这些藩王应该说是很惬意的。但是在建文帝开始削藩之后，藩王的日子逐渐不好过了，因为各种理由被削藩，而朱棣靖难之役以后，鉴于自己藩王起事的教训，对明朝的藩王政策作了改变，从此以后的藩王可以说无异于软禁。之后，这些藩王的出路大概分为以下几类。
在王府中做猪
这恐怕是明朝藩王最常见的出路了，因为老祖宗朱元璋规定了不能干这个，不能干那个，总之一句话，就是啥也不用干，国家养着你，同时朱元璋为了防止他们有非分之想，规定藩王不经宣召不允许进京，甚至连自己的封地都不能出。这些藩王们连出门旅游都没机会，只能在王府里面吃吃喝喝，生孩子玩，别的啥也干不了，所以对那些没追求的藩王，只能待在王府里面做猪了。
埋头做学问
当然也不排除个别有追求的，既然这也不能干，那也不能干，也不能出门，那就在家看看书，做做学问呗。结果还有做出来的，比如朱棣的同母弟周王朱橚，因为啥也不能干，也不敢干，最后成了一个药学家，编成了《救荒本草》和《普剂方》等名著。
造反失败被杀的
但并不是每个有追求、去造反的藩王都能成功，事实证明很难，整个明朝藩王造反成功的只有一例——那就是朱棣。
造反失败的例子很多。第一个是朱棣的次子朱高煦，他英勇善战，却因为出生较晚而没能登上皇位，心有不甘的他在侄子继承皇位之后决定造反，结果不出一个月就被睿智的侄子搞定，最后被侄子用铜缸烧死。
被农民军杀掉的
上面是命好的，到了明末，农民起义层出不穷，越闹越大，居住在各地的藩王成了农民军发泄怒火的对象，每当大城市被攻破之后，这些藩王总逃不掉被诛杀的命运。
最惨的是福王朱常洵，就是前文提到的朱由崧的父亲，他被封在洛阳，当洛阳被李自成攻破之后，福王被俘，李自成别出心裁，将他与一群梅花鹿一锅煮了，美名其曰“福禄宴”，让弟兄们分食了，福王的下场可谓太悲催。
朱元璋为他的子孙谋划好了出路，但是人算不如天算，计划往往赶不上变化，他的子孙后代有着如此精彩纷呈的出路，恐怕是他始料不及的。