说起潘璋，未必很多人有印象。事实上，擒获关羽关平父子吴将马忠，就是他的手下。
在《三国演义》中，他最为人熟识的情节，他手下马忠射伤黄忠，但本人见到关公显圣，一时分神，被关兴所杀。当然，以上又是演义神化蜀汉的改篇。
据《三国志》，在夷陵之战中，他不但没死，手下还杀败蜀军将领，之后，在东吴活得很好很嚣张，最后虽不知怎死，但，他最少活到公元234年。
一、平北将军
潘璋，字文珪，东郡发干人，为人爱赌好酒又贪财，早年贫穷，常向酒馆赊帐买酒，说他日归还。孙权欣赏他，令他招兵买马，得到百多人，于是任他为将领。讨伐山贼有功，任为别部司马。
之后，因在巿集中杀奸党，令盗贼不敢再来，慢慢有了名声，被迁为豫章西安长。潘璋在任时，贼人都不敢入境。后建昌县为贼扰乱，潘璋转住建昌就职，一个月已平定乱事，聚集散民，得到八百人，率领他们回建业。
公元209年，孙权率兵攻合肥，遇上张辽等猛将，陈武战死，徐盛和宋谦手下逃走，殿后的潘璋斩杀逃兵，令士兵回再战。219年，孙权再征荆州，潘璋与朱然截断关羽后路，于临沮至夹石间，遇上关军，潘璋部下司马马忠擒获关羽、关平及都督赵累等。孙权拜潘璋为太守、振威将军，封溧阳侯。在著名的夷陵之战中，他杀死大量敌军，被封为平北将军、襄阳太守。
公元223年，魏将夏侯尚等围攻南郡，造浮桥，他率军到魏军上流五十里，割下数百万束芦苇，缚成大筏并放火，顺河水而下，烧毁浮桥，迫使魏军撤退。
二、孙权慧眼
潘璋晚年生活奢侈，有僭越之嫌，更曾杀人夺财物，被弹劾，但孙权念在他的功劳而没有计较。死后，妻子继续居建业，封食客五十家，儿子却因为没有成就被流放。
虽然名气不响，但作为一个将领，他功绩实在不少，只是在《三国演义》中，因为提前战死，而没有令人印象深刻的发挥。以个性来说，贪财又粗暴的潘璋，品德绝对有问题，偏偏他这种个性十分适合率领小军团，亦有率领军队之才，遇上真正用人唯才的孙权，如鱼得水，屡立奇功。三国志就这样评：
以潘璋之不修，权能忘过记功，其保据东南，宜哉!
很多人看《三国演义》后，以为孙权只是靠地势、靠父兄，真实上，孙权本身还是很有本领。如果说曹操用人重法、刘备用人重义，孙权用人就是重情，他观人独到，所以发现到潘璋的才能;用人不拘一格，于是一些品格不好的人，同样可以有机会出头;重旧情，所以得人心。
由贪心粗暴的潘璋身上，我们看到孙权的过人之处。