在很多人的印象中，能在皇帝后宫中工作的宫女，肯定是经过千挑万选的，不说才华出众，貌若天仙，至少也要能看得过去吧，要不然，多影响皇宫的形象啊。
话虽没错，但在清朝的后宫，却是另一番景象。皇帝的后妃们长得挺漂亮，但宫女大部分都是丑的。有人会说，当然要选丑的宫女啊，要不然怎么衬托出妃子们的美呢?
其实并非如此，大家都知道，皇帝是后宫之中一切的主宰，他的喜好决定着后妃们的命运。妃子们为了争宠，相互斗得非常厉害，而同为女人的宫女整天都围绕在皇帝身边，自然也会成为妃子们的竞争者。
皇帝可以随意选妃子，当然也可以随意选宫女当妃子。虽然妃子和宫女是主仆关系，但要是让自己的宫女被皇帝看上的话，那就跟自己平起平坐，甚至地位一下子比自己还高，这是每个妃子都不愿意做的事情。
所以妃子们在选择宫女的时候，都是非常谨慎的。除了听话和懂宫中的礼仪，妃子们对自己身边宫女的相貌都有一个不成文的规则，就是一定不能是漂亮的。当然也不能长得奇丑无比，要不然妃子们自己都会受不了。
根据清朝末年，一位出宫的太监曾说过：“后宫之中的宫女没有是漂亮的，这也是后妃为了确保自己的地位而采取的防备手段。”
宫女们从入宫的第一天起，就已经进入了后妃们斗争的漩涡中，她们几乎每天都承受着巨大的压力，经历着各种风云突变。从一个不谙世事的小姑娘，孤身一人生活着，也不可能交到什么朋友，每一步都要小心谨慎。精神长期高度紧张，也导致了很多宫女因焦躁而快速变得苍老。
宫女们过着这样战战兢兢的日子，难免会有少部分有轻生的念头。但宫女们不是想死就能死的，因为会牵连到宫女家族的问题。清朝后宫有规定，凡宫女太监自尽，未遂者宋边关为奴，身死者抛尸荒野，其家人发往边关为奴。或许这就是所谓的求生不得，求死不能吧!