北宋自真宗后，皇帝多好神仙，以徽宗为最,所以道教一时间很受宠。后来，不知来路的“得道仙人”纷纷下山，法术怎样不清楚，但每个人都不知活了多少年，一问岁数连自己都忘了。
有个叫张怀素的，自号落魄野人，大约像王林那样会点戏法，当时称为幻术，号称可以通神，飞禽走兽都可调遣。自崇宁年间进京以来，朝野耸动，公卿纷纷与他打得火热。他自称当年孔子杀少正卯时他就劝过，说杀得不是时候。后来楚汉相争，相持于成皋，他还登高观战过。说起来，怎么也有上千岁了。
吹牛只要吹得大，自然有人信。当然，关键是他的幻术，不时露一小手，真能把人镇住。如果有人较真让他招来一只老虎，他当然不行，但弄来一条蛇还是没问题的，再说谁会那么较真呢?
但这样的神仙一般都是有点黑历史的，此前骗财骗色的勾当大抵没少干，进京是希望被皇帝看上，然后大有施展。朝里好多公卿都上道了，眼看他就要被推荐到皇帝那儿了，冷不丁地，从前受骗的人知道了他的消息，进京告状来了。这下可麻烦了，一番审讯后，张怀素交代自己不过是个农民，才四十多岁。于是，张神仙脑袋落地，一帮大臣都被贬官，包括蔡京的弟弟蔡卞。
张神仙之后，又有一个虞仙姑，不过人家没想来京城，名气却大得连徽宗都知道了，于是命蔡京把她请来。虞仙姑不像张怀素那样吹大牛，说自己也就八十多岁，但看起来像18岁。她的本事是熟读《大洞经》，能行大洞法。徽宗看着她诵读《大洞经》，恍惚像有仙人在旁边一样，以今天的眼光看来大概是出现幻觉了。
蔡京请虞仙姑吃饭，吃着吃着，来了一只大猫，仙姑摸摸大猫的背，看着蔡京，说：“你认识他吗?他就是章惇。”蔡京听了心里很不是味儿。她见了徽宗，徽宗问：“如何致太平?”她说：“任用贤人。”谁是贤人?范纯粹也。范纯粹是范仲淹的儿子，倒还活着，却被蔡京打入元祐党人之列。徽宗把这话跟蔡京说了，蔡京说这是元祐党人指使她说的。行新政是徽宗特别在意的事，元祐党人不符合“政治正确”，一定是要打倒的，所以虞仙姑被赶走了。
一个说了让皇帝和权臣不高兴的话，一个说了大话，这样的神仙都不合要求。所以再来的林灵素就改辙了，虽然也是混混，但人家成天拍皇帝的马屁，说皇帝本是神仙中的帝君，连皇帝身边的权臣、官宦甚至宠妃都名列仙班。
这样的马屁谁不爱听呢?于是林灵素待了下来，被封了官。直到金兵围城，他吹了一回大牛，说可以调动六丁六甲之神，出城杀退金兵。然而一开城门，六丁六甲倒没出去，金兵进来了。