唐朝确实是中国史上非常开放、接受留学生也非常多的一个时代，但并不是唯一的时代。唐之后，宋元明清因种种原因都向外国留学生敞开过大门。
作为留学生的遣唐使，大唐政府对他们很不错。在唐朝，中国学生要“千军万马过独木桥”，准备科举考试，留学生却可直接进入最高学府国子监读书。
明朝时，国子监还装“空调”和“暖气”。阴历的五月初到七月底，每天都能领到七方冰块来降温。阴历十一月初到正月底，每月发放烤炭490斤。
来大唐的留学生还不用交学费、住宿费、生活费，一年四季吃穿住行全由财政负责，甚至连随从的衣服都发，回家探亲还给路费。
对于强盛的大唐而言，这些费用不算什么，何况留学生人数并不多。因为朝廷对生源控制极严，能到国子监上学的大都是周边国家的皇族贵胄。
据新旧《唐书》《大日本史》等记载，自贞观四年(630年)起的265年间，日本共派出遣唐使团19次，达数千人，但能进国子监读书的少之又少。
除日本外，朝鲜地区的新罗、高丽、百济，以及尼泊尔、印度、越南、印尼、爪哇、斯里兰卡，也都有很多留学生在长安。
大唐对外国留学生态度开放，他们可以参加科举考试，也可以学习各种实用的知识技能。在“长安国安局”靖安司供职的陆三主修律学，而且他体育好、跑得快，所以做了通传一职。
其中的佼佼者，能通过科举考试进而入仕。阿倍仲麻吕与陆三同一时期来到大唐，取中文名晁衡，与李白、王维等交往甚密。他考中进士，任从三品秘书兼卫尉卿。后来，他在回国途中遭遇风暴，消息误传他遇难，李白怀着悲痛的心情写了《哭晁卿衡》。后来他九死一生，回到唐朝继续做官。
崔致远是唐朝留学生中知名度最高的一位。他来自朝鲜半岛的新罗，12岁时就来大唐求学，18岁时进士及第，之后担任江苏溧水县县尉，负责军事、治安，后又被淮南节度使高骈聘为幕府，授职幕府都统巡官。他的作品汇编为《桂苑笔耕集》一书，是韩国第一部汉文诗文集，被后世韩国学者称为“东方艺苑之本始”。
《长安十二时辰》中，昆仑奴葛老是黑恶势力头目，一副非洲裔的面孔很是引人关注，他掌握了朝中大员的把柄，得以成为长安一霸。历史上也有这样一位著名黑人——唐宣宗时，大食国黑人李彦升跟着商队来到唐朝，一举得第，而当年及第的人数一共只有22人。
为此，很多人有意见了，“七朝老臣”卢钧站出来说：“有生于中州而行戾乎礼义，是形华而心夷也。生于异域而行合乎礼义，是形夷而心恻……今彦升也，来从海外，能以道祈知于帅，帅故异而荐之，以激夫戎狄。俾日月所烛，皆归乎于文明之化。”当时的人们包括皇帝竟被说服了，让李彦升到翰林院做了一名翰林。
公元608年，日本派出遣隋使团，带着学生来中国长期学习。使团的团长叫小野妹子，这名字听起来很软萌，但他其实是个爷们儿。回日本时，小野妹子还把国书弄丢了，差点掉了脑袋。
唐之后的两宋时期，日本忙于内乱，留学热情大减;而朝鲜半岛的高丽，与唐代相比，留学人数也大为下降。宋代明确见于史书记载的高丽官派留学生仅有11人，但他们在宋学习和及第的表现很不错，都是高丽青年学子中的优等生。