清宫剧常展现贵族女性充满闲暇与雅趣的生活，而普通女性的生活则充满危险，可谓“步步惊心”。
她顺利出生后，能不能存活就是个大问题。清朝的16个省份，150余州县，都有溺女婴的现象。由于溺婴过于残忍，从清中后期起，一些民众在乡间田野修建小塔，将想要溺杀的女婴放进去自生自灭。即使她没被溺毙，一些家庭或许会因负担过重而将她送给他人。假若她是父母的第一个女儿，又恰好生在嫁妆不太丰厚的地区，生存第一关大概已通过。
虽然家庭不太富裕，但她还是幸福地开始了幼年与童年，可危机依旧存在。清代拐卖人口现象严重，反抗力稍弱的妇女和儿童是主要受害对象。在儿童中，女童受害现象也比男童多。
乾隆年间，广东人林亚贵夫妻二人和李亚三靠划船乞讨为生，李亚三在途中看到毒蛇，想到毒蛇可入药迷倒人，便把蛇砸死做成迷药，与林亚贵商量迷拐儿童。船到开平，林亚贵的妻子扮作良家妇女去参加醮会，将幼女陈亚对迷晕后带回船内，开到偏僻水面时，陈亚对醒来哭叫，他们将其手脚筋割断、眼睛弄瞎，带出去乞讨。到了新会县城，邻村医生认出陈亚对，报了官，陈亚对方才得救，却留下了终生的残疾和阴影。
女童被拐后还会卖作奴婢或童养媳。女婢要承担繁重的家务，婚姻上也没有自主权。而童养媳是夫家的廉价劳动力，从年少时就要承担种种家务，甚至被视为从属物品随意买卖。而且童养媳的年龄与丈夫相差极大，夫妻生活很难幸福。
即使她有幸躲过幼童时期的种种危机，在“父母之命、媒妁之言”之下成婚，生活也不一定会幸福。
清代家庭中，妻子没有独立人格，家族中许多事务不能擅自做主。而且清代律法规定，丈夫可对妻妾进行教育，教育不通则可责罚。如果她们对公婆不敬，尤其是因鸡毛蒜皮的事使公婆自尽的，要按罪论处，哪怕不是她们的错。
嘉庆年间，张开鹏因妾王氏撒泼，把她打伤后拴在房内，随即听到她咒骂自己的父母，便不给她饭吃，使她旧病复发死亡，而张开鹏仅被杖责100。
同样是在嘉庆年间，牛高氏煮豆给婆婆食用，婆婆不满豆子没煮烂，吃了牙疼，开始叫骂。牛高氏重新煮了面条，婆婆因牙痛吃不了，一直叫骂，拾起棍子打媳妇，高氏抵挡了一下，婆婆便愤而投井。最后牛高氏被判处流刑。
婆媳矛盾还体现在对子孙的教育上。道光年间，小何田氏因儿子弄脏衣服，用竹片打了儿子，婆婆不满，要打她，她赶紧躲进房中。婆婆却抱怨不止，还自尽了。小何田氏因此被判绞刑，后来虽查清事实，可依然被判流刑。
假若她比较不幸，丈夫早早死去，她的生活会更辛苦。她的性情如果比较刚烈，可能会殉情，否则便要独自承担抚孤兴家的重任。
直到晚清，中国社会遭遇千年未有之变局，在现代文明的熏陶下，女性的权利与地位才开始得到重视。但要真正维护女性权益、实现两性平等，还有很长一段路要走。