明朝嘉靖年间，东南沿海倭寇猖獗，长期进犯沿岸村庄，肆无忌惮地抢劫财物，掳我百姓，烧杀抢掠，无恶不作。倭寇过处，村毁人亡，瓦砾遍地，一片狼藉，大明百姓避之如瘟疫。
后来，明朝也曾组织军队征剿倭寇。但面对日本人锋利的倭刀和强悍的战力，明军鲜有胜绩，老百姓依然屡遭蹂躏。期间，也有勇敢的百姓奋起反抗，但在装备精炼和训练有素的倭寇面前，这种抵抗无异于羊入虎口，换来的只是倭寇更加残忍的报复和血腥的杀戮。
直到戚继光出现，这种局面才得以彻底扭转。他组织了一支戚家军，始终战斗在抗倭前线，有力地打击了倭寇的嚣张气焰，让倭寇闻风丧胆，望风而逃。
(戚继光剧照)
那么，戚家军是如何打得倭寇鬼哭狼嚎，彻底扭转了败局的呢?
这主要有赖于戚继光发明的一种阵法——鸳鸯阵。
戚家军对付倭寇的鸳鸯阵一般由11人组成，其中设队长一名，居中指挥调度，协调攻防时机。还负责观察敌情，为队员提供敌方攻击方向。同时还可根据战场情况，指挥鸳鸯阵的阵型变换。
鸳鸯阵的最前面，是手持盾牌的两个士兵。一人持长盾牌居左，负责遮挡倭寇的箭矢和长枪攻击，为其后的士兵提供防护。另一人持短藤牌和标枪以及腰刀居右，利用短盾牌的灵活轻便，除了防卫外，还可以用所佩腰刀和标枪攻击倭寇。
盾牌兵的后面，是两个手持狼筅的士兵分居左右。所谓“狼筅”，就是选择东南地区生长了多年的毛竹，留下前端的众多枝丫，经过高温处理，让这些枝丫形成规整的弯曲状。并在每根枝丫的尖端绑上锋利的箭矢，再在竹竿的末端缚上利刃。
这种造型奇特的武器，长约3米，对付倭寇的倭刀有一定的优势。纷乱的竹枝可以大大缓阻倭寇的凌厉攻势，为后面的长枪手，提供防护和赢得刺杀敌人时间。还可以利用狼筅上的利刃，伺机刺杀敌人。
而且狼筅制作简单，材质易于获取，成本低廉。
狼筅后面有四个持长枪的士兵，左右各两个，主要是进攻和负责侧翼的保护。在前面盾牌和狼筅的防护下，长枪手就可以利用距离优势放手击杀倭寇，不必担心倭寇的箭矢和倭刀的攻击。
最后两个士兵持“镗钯”，可以担任警戒任务，也可以击杀倭寇的漏网之鱼，为前面的士兵提供支援。
(影视中的鸳鸯阵)
这种11人组成的阵型，因为左右人数、武器都对称，长短兼具，攻防兼备，因此被冠以了一个非常诗意的名字——“鸳鸯阵”。
当然，鸳鸯阵也不是一成不变的。它还可以根据需要，随时变换队形。既可以将纵队变成横队，也可以将鸳鸯阵拆开，变成两个小阵。甚至还可以变成三小阵。
正是由于鸳鸯阵的灵活机动，发挥了团体协同作战的作用，才有效地抑制了倭寇强悍的单兵作战，弥补了明军武器上的劣势。
冯梦龙曾对这种阵法大加赞赏：“其法二牌平列，狼筅各跟随牌，每牌用长枪二枝夹之，短兵居后，戚继光每以鸳鸯阵取胜，痛歼倭寇。”
1561年5月，戚继光初次使用鸳鸯阵，便大展神威，在其他明军的配合下，一举斩杀倭寇3万余人。后来又利用此阵，在宁海全歼倭寇精锐。而戚家军只有一名士兵受伤。在台州保卫战中，戚家军以少胜多，用1500名士兵，击退倭寇2000余人，倭寇死伤大半，而戚家军只伤亡20余人。
光是在这一年，戚家军的鸳鸯阵，就取得了九战九捷的胜利，给予倭寇迎头痛击。让不可一世的倭寇，在戚家军的面前处于完败之势。以至于倭寇只要见到这种奇特的阵型就吓得肝胆俱裂，转身就跑。
(戚家军剧照)
除了鸳鸯阵外，戚家军还有着严明的纪律。
戚继光在《纪效新书》中，对戚家军的各种军法、禁令、奖赏办法、处罚规定都有详细的记载，这让戚家军成为了一支纪律严明，作风优良的虎狼之师。
戚继光还对士兵的招募做了改革。
他打破常规，不再单一地从军户中招募，而是从义乌一带民风彪悍的老百姓中招收士兵。最初，他精选3000名农民和矿工，作为戚家军的班底。这些士兵出生底层，身体强壮，孔武有力。同时还能坚持训练，不畏艰苦，具有一往无前的勇气和不怕牺牲的精神。
戚继光也从不克扣士兵粮饷，按月发饷，士兵的收入远超务农或挖矿。因此，戚家军形成了强大的凝聚力和战斗力。
正是由于戚家军严谨治军，创新战法，才让明朝东南沿海免遭倭寇再次肆掠，力保大明海疆的平静。并让戚家军威名显赫，名垂青史。
(参考资料：《明史》《纪效新书》)