炒米来颠覆一下你对古代“咸鱼”的认识。咸鱼真的很贵，而且在历史长河的绝大部分时间里，用“盐”腌渍的“下饭神器”并不在普通百姓的饭桌上。
有个词叫“鲞”(Xiang)，原本是指的将鱼刨开晒干。后来引申为各种腌腊的食品。
苏州有个特产，叫“虾籽鲞鱼”。旅游的人到了苏州观前街，在百年老店“采芝斋”、“叶受和”、“稻香村”等等都有卖，包装各不相同，口味也各有差异。但基本上都是咸鲜口味为主。
这个特产历史悠久，其原型“鲞鱼”可以追溯到2500多年前。“鲞鱼”原本就是东海特产的鳓鱼，由于吴王夫差在一次出征的过程中，被偶然充当了军粮，“余者曝干载归”，被带回苏州。也就是说除了海水粘在鱼身上的盐分外，基本上整个过程是没有用到盐的。
还有一个词叫“腊”(XI)，原本就是干肉，肉干的意思，后来也引申为腌腊(LA)的食品。
四川、湖南、广东等地都有一个共同的“传统美食”，叫“腊肉”。这个历史也非常早，也可以追溯到3000多年前。最早也是在没有盐巴腌制的条件下，产生的长期贮存容易变质的肉类的方法。他是通过烟熏的方式让肉类在短时期内迅速失去水分，通过油脂和细小的碳颗类封腊住肉类，使其可以长期保存。
但是在没有“盐”参与之前的“鲞鱼”和“腊肉”实际上并不能太长期的保存，特别是鱼，会出现腐败变臭的情况。
所以秦始皇死后，赵高秘不发丧，而且为了遮盖尸体腐败发出臭味，就在车队后拉了一车咸鱼，鱼未必是咸的，但是一定是臭的。
当古人遗憾自己食物保存的方式还不够成熟的时候，赵高要的就是这个效果。但实际上，鱼的鲜美在古人的认识中早就成型了。否则“鲜”字里不会有鱼;否则“鲞”字的原来写法不会是“美加鱼”;否则更不会有鲁昭公送“鲤”给孔子。
但是普通家庭是不懂的用盐腌渍鱼吗?不是，因为咸鱼真的很贵。
而是自从管仲“官山海”开始，在漫长的中国历史上，食盐一直都是“国家垄断专卖”，严禁民间私自买卖，一直到2014年才彻底食盐专卖才被彻底取消。
历史上从程咬金到陈友谅，都是赫赫有名的私盐贩子，私盐贩子通常都很有钱，但是风险自然非常大，在唐朝几乎是差不多贩卖一斤私盐左右，朝廷就可以砍你的头了。所以用私盐腌渍咸鱼不是成本问题，而是风险问题。
但是在宋朝的时候，在东京汴梁已经可以买到很多种类的鱼鲞了;到了南宋更是临安城里更是专门卖各种鱼鲞的固定商户有几百家之巨了。
因为有一个很重要的原因是，宋朝专门开辟了专门的“渔盐”政策。也就是朝廷专门为出海打渔的渔民们提供了专门用来“腌渍咸鱼”的食盐。
但是如果你认为这些渔民们每次出海，打回那么多鱼，可以腌鱼的时候，留下一点盐自己家里用，或者留点咸鱼自己吃。那就是想太多了。
因为官府给你“盐引”的时候，是严格按照你捕鱼的条数给你提供的盐，关键价格没得商量。所以一条“咸鱼”的成本，可能比你想象的要高得多。
因为捕捞成本、盐成本、腌渍时间以及损耗成本、运输成本，这些成本加到一起，你觉得咸鱼是普通人家的餐桌必备么?
最近热播的《芝麻胡同》里，一个腌咸菜的，家里竟然能雇得起几个下人;到了夏天可以喝得上冰镇的绿豆汤;而且腌的咸菜比肉贵，供应的全是响当当的富贵人家。你还觉得咸菜是因为没钱才吃的东西吗?
同理，你还觉得贩咸鱼没盐值钱吗?