在司马迁写的史记中曾经提到过，在秦始皇陵中之后，赵高勾结当时的丞相李斯篡改了秦始皇的传位遗诏，将皇位修改传给了秦始皇的幼子胡亥，而不是秦始皇所指定的长子扶苏，导致秦朝政局一步步走向混乱，最终直到灭亡。
当然有人会说司马迁写史记的时候也只是根据之前的一些传说来写而已，他也并没有什么确切的证据，一定证明赵高当时修改了遗诏。而且胡亥也是秦始皇的儿子，作为幼子，他还是非常得秦始皇的宠爱，在自己出巡的时候还把他带在身边。所以在年终前，秦始皇如果想把皇位传给胡亥，也不是不可能的事情。
不过仔细查最后所发出的秦始皇的遗诏，可以确定这绝对是经过赵高和李斯修改过的。因为秦始皇的遗诏，除了让胡亥继承皇位之外，还命令当时驻守长城的大将蒙恬和监军扶苏自尽。当时诏书传达到了之后，扶苏立马自尽，而蒙恬还对诏书有所怀疑，只不过被传诏的官员所杀。
因为不管怎么样，扶苏毕竟是秦始皇所生的儿子，也是他的长子。而且扶苏在秦始皇所有的儿子中才能是最高的，秦始皇对他还是非常喜爱和满意的。只不过因为扶苏对秦始皇的一些政策有所意义，所以引起了秦始皇的不满，把他发配到蒙恬的军中翅历练。但是秦始皇对扶苏再有所不满，也不可能杀他呀。
俗话说得好，虎毒不食子，秦始皇再狠毒，对自己的亲生儿子是不可能下得了手的。所以即使秦始皇真的打算把皇位传给幼子胡亥，也不可能下杀掉长子扶苏这样的命令，肯定也会对扶苏进行妥善的安置。甚至有人认为秦始皇派扶苏到蒙恬在军中历练，是为了他能够将来继承皇位，取得军方的支持。
现在不清楚秦始皇在临终前到底是打算让谁继位，毕竟当时秦始皇也就才50出头，而且他一直梦想着自己能够长生不老，所以在继承人这个问题上，一直采取回避态度。在秦始皇生前他一直没有立太子，因为立太子这种事情很容易让他想到自己会死，所以他一直有意无意地采取回避的态度。正是因为他这种回避的态度，最终给秦朝带来了极大的危机。
所以很有可能秦始皇根本就没有留下遗诏，因为他当时年纪也不大，也一直没想到自己会死，因此就没有做这方面的装备，结果给了赵高胡汉李斯等人以可趁之机，将大秦王朝带进了末路。