清朝顺治皇帝，是史上有名的痴情天子。他和董鄂妃的爱情故事，成为很多小说和影视剧的题材，反复搬上荧屏，好些年热度都不减多少。
当中印象最深刻的，是金庸小说《鹿鼎记》中的描写，康熙知道当年那些事情后，暗自庆幸董鄂妃的儿子荣亲王死得早，如果他活下来，以顺治对董鄂妃的宠爱，必然立她的儿子为太子，也就没康熙什么事儿了。
后来董鄂妃因荣亲王之死，悲伤过度去世了，失去爱妃的顺治悲痛欲绝，竟然抛却尘世中的至尊身份，遁入空门出家为僧。出家这一段有可能是金庸杜撰的，没有真凭实据。但顺治对董鄂妃的宠爱，却是有许多史料可以证明。
在某些小说里，董鄂妃是“秦淮八艳”之一的董小苑，但那只是艺术加工。真实历史上的董鄂妃出身自满洲正白旗，家族是满洲八旗著姓，很有影响力。
董鄂妃的父亲鄂硕曾在苏州、杭州、湖州一带驻扎，因而董鄂妃受到江南文化的熏陶，好读史书、精于书法，不像典型的满蒙贵女，反而像汉族高门大户家的千金小姐。而顺治也心慕汉家文化，热爱诗词歌赋、儒学经典。
如此心性的顺治，喜欢的当然不会是不通汉学的姑娘，对宫中满蒙妃嫔都不甚满意。直到董鄂妃入宫后，顺治才算是找到了人生中的红颜知己，两人谈书论画，极为相得。
进宫没多久，董鄂妃就被封为贤妃，又过一个多月，顺治以“敏慧端良、未有出董鄂氏之上者”为理由，晋封她为皇贵妃，位份仅在皇后之下。这样的晋升速度，是非常罕见的。
并且，按照常规，皇帝只有在册立皇后的大礼上才会颁布诏书公告天下，但顺治册董鄂妃为皇贵妃时，竟然也颁布了诏书，极尽溢美之词，现存于中国第一历史档案馆。
顺治对董鄂妃的爱，还体现在她的儿子身上。顺治十四年，董鄂妃生下一子，顺治欣喜若狂，称他为“朕之第一子”，并大赦天下，给他的待遇如同嫡子，册封太子之意更是人人皆知。
其实此前顺治已经有三个儿子，虽然长子早夭，但次子福全、三子玄烨还活得好好的呢，但顺治硬是当他们不存在，认为董鄂妃所生的皇四子才是自己第一个儿子。
这叫将来的康熙皇帝和大将军福全情何以堪!
然而，皇四子福分浅薄，出生不到三个月就夭折了。董鄂妃十分伤心，郁郁寡欢，也于顺治十七年八月十九日病逝。顺治万分痛苦，萌生出家的念头，把头发全都剃光了，后被玉林通琇禅师劝阻，暂时留在红尘中。
顺治十八年正月初二，顺治忽然生了重病，赶紧安排后事。等重要事务安排好，已是初七，当晚他就驾崩了。正因为后事井井有条，人们才怀疑他不是病死，而是出家了。
但不管是出家还是因病而亡，董鄂妃去世不到五个月，风华正茂年龄的顺治就被清朝官方宣布了死讯，足以说明顺治对她是真爱，否则很难解释两人离世时间的如此接近。
可让人想不通的是，顺治既然如此宠爱董鄂妃，为什么还会有14个孩子呢?而且其中大部分，还是遇上董鄂妃之后才生的。
以现代思维去理解，仿佛顺治的爱也没那么真。但如果结合当时的环境，会发现顺治的确爱着董鄂妃，但他的婚姻甚至子嗣都不由他做主，得以爱新觉罗家族的利益为先。爱是爱，责任是责任。
除了明朝之外，历代皇帝娶后纳妃，几乎都是为了笼络某个家族或势力，美色还是其次。这一点在清朝尤为突出，为什么呢?因为满清初期实质上是满蒙各大姓、各部族的联盟，而加深联盟最有效的办法就是政治联姻。
顺治后宫主位，可以说是皇室给各家的筹码，大家心照不宣。那个时期后妃的等级并不完善，大概的级别为皇后、正妃、庶妃、格格等。
据统计，顺治先后立过四位皇后，第一、二位皇后出自科尔沁博尔济吉特氏，其用意不言而喻，为的是巩固满蒙之间的关系。第三位皇后佟佳氏是康熙的生母，因子而贵。第四位皇后就是董鄂妃，死后追封。
除了4位皇后之外，顺治还有正妃7位，庶妃9位，格格17位。如果顺治好色，以这庞大的妃嫔基数，孩子应该更多。
另一个很重要的原因，则是顺治没有为董鄂妃守身的概念，董鄂妃也不会提出那样的要求。董鄂妃也许是顺治最爱的女人，却从来都不是唯一。
所以，顺治也许会为了董鄂妃放弃皇位、放弃生命，却逃避不了身为皇帝的责任，也改变不了满蒙联姻的必要现实。他有那么多妃嫔，有14个孩子再正常不过。