关羽在水淹七军后，听到了荆州失守的消息，惊慌失措地从樊城撤军，欲前去收复荆州。在关羽进军的过程中，关羽军队遭到了吕蒙的心理战瓦解，大批战士都毫无战意。这种情况下关羽决定先撤退回蜀汉，准备以后再卷土重来。
吕蒙决定斩草除根，在临沮布下了天罗地网。关羽果然选择了从临沮方向突围，在临沮地区关羽被潘璋击败，被俘后遭孙权斩首。临沮并不是一个普通的地方，他是三国另一位名将马超的驻地。奇怪的是不管是东吴在临沮设埋伏，还是关羽到达临沮，马超都一直没有出现，那么马超为什么没有来救援关羽呢?
马超最初是凉州的军阀首领，因为战败投奔了张鲁，在张鲁处不受待见的马超后来转投了刘备。马超刚刚投奔刘备就立下了大功，在成都抵抗刘备的刘璋听到了马超来到的消息，立刻就投降了。刘备当时非常高兴，封了马超平西将军的官职，并且让他都督临沮的军事。
看到马超得志，关羽开始不满意了，他给诸葛亮写了一封信，问诸葛亮马超这个人怎么样，可否与自己相提并论，在《三国演义》中关羽更是直言要和马超比武。
诸葛亮为了缓和关系，赶紧给关羽写信，称马超的本领只能和张飞一样，不如美髯公厉害。看到诸葛亮恭维自己是美髯公，关羽非常开心的把信给了所有人看了一遍。
在这件事中关羽直接挑衅马超，马超虽然一直没有发话，内心肯定是不满的。不过关羽战败的时候，马超并不是因为私仇没有救援关羽，当时的马超根本就不在临沮。
彭羕这个人脾气很暴躁，因为刘备让自己外出做太守心里很不舒服。破口大骂：这个老兵，竟然这样对我。马超说了几句安慰的话劝他，彭羕竟然把马超当成了知己，对着马超说：我在外面造反，你在朝廷做内应，一定能够成功。
马超听到之后害怕极了，立刻告诉给了刘备，刘备杀死了彭羕。这件事证明了马超是在成都做官的，而且轻易不会离开成都，不然彭羕也不会这样给马超许诺了。
综合这几点来看，马超不救关羽并不是马超不想救，而是马超根本没有在临沮。即使在临沮，也没有独立的军事权利，更不要谈救关羽了。关羽和张飞死后刘备更加不信任马超，征战东吴的时候没有让马超随行，一直到马超去世都没给马超再次出征的机会。