《史记·贾生传》说： “贾生，年十八，能诵诗属书，闻于郡中，吴廷尉为河南守，闻其秀才，这是最早的秀才称呼，我们在电视剧里面经常看到秀才这个角色，于是老百姓经常会说一个词，就是穷秀才，其实这只是一些嫉妒秀才的人说的话，秀才在古代可是令人羡慕的职业，因为古代秀才有特权的，这可是令人很羡慕的事情，我们今天就来看下古代一个秀才有多牛?6个特权，第1项多半条命，第3项男人羡慕。
1、秀才免刑
在古代，如果犯了罪，肯定是进入大牢之中，被县老爷打一顿，肯定是免不了行的，但是秀才不一样，进入大牢之中，见到也可不能随便打秀才，因为秀才有免刑特权，也就等于多了半条命，若秀才真的犯了罪，也要县官先向省级学政发文，等对方将秀才的功名革去之后，县老爷才能动刑。
2、地位比平民要高，有专门的制服
其实在古代，秀才的地位要比平民要高，秀才出门要穿长衫、冠方巾、踏长靴，看起来一副文雅的样子，而且很多秀才也都喜欢显出高人一等的样子，所以这是秀才的典型装扮，我们经常在电视上，也会看到他们的这种装扮，所以，很多古代的读书人，也希望自己能中秀才，在大街上这样有面子的走一走。
3、养奴婢
我们在印象中，秀才是没有奴婢的，因为都说穷秀才，在古代，仿佛是那些家中比较富裕的人家是可以养奴婢，其实秀才是可以养奴婢的，而奴婢的义务不仅仅是需要打理家中的家务活，若秀才看中哪个奴婢，就可以当做是自己的小妾，所以，看到这里是不感觉秀才很幸福，别急着羡慕，还有呢?
4、免服徭役
红楼梦中有一句，“做官的亲戚，收税的朋友”，可见古代税务人员(尤其是农业税)真的不在国家官员系列里面。也就是说古代的官员是不需要给国家交税的，当然，这在现在当然是不允许了，秀才就有这个权利，免服徭役，因为秀才有文化，有知识，国家也是保护的，毕竟在古代认字的人不像现在这样普及了。
5、见官不跪
在过去我们见了青天大老爷，自然是要行跪拜之礼，见官不跪那是大不敬，是要挨板子的，不过在中国古代，秀才还是有些地位的，秀才可以见官不跪，毕竟都是朝廷的人，不用俗规对待。还可以直接面见县官，诉状直呈等。