说到朱由检，大家都会想到什么呢。
崇祯十五年(1642年)，被崇祯帝寄予厚望的洪承畴被清军生擒，使得明王朝的松山、锦州两大军事重镇尽归皇太极所有。当时，崇祯帝为辽东一带倾注了无数心血，不料到头来竟落得个这样的结局。消息传来，崇祯帝悲痛不已。
其实，这位从兄长手中接过皇位的少年皇帝，从即位之初就想着要中兴大明。
但可惜的是，农民起义越剿越多，边患问题越来越严重。在锦州失陷后，辽东大局彻底陷入了糜烂，短时间内再无起死回生的可能。无奈之下，崇祯皇帝想出了同皇太极议和的方法。但是，从宋朝以后，朝廷中的大臣们都一直将议和视为出卖国家主权的行为。
的确，南宋的宋高宗软弱无能，为了能够苟且偷安，他不惜与金国签订一系列的不平等条约。可是，平心而论，简单地将“议和”与“卖国”等同起来实在有些草率。此时的明王朝正处于内忧外患中，根本无法长时间维持两线作战。因此，崇祯皇帝做出议和的决定，比较符合当时的局势。
但不料，当崇祯帝试探性地提出议和的主张后，朝中是一片哗然。这些平日里养尊处优的大臣们，让他们提出解决问题的方法时他们却提不出来，但若唱起反调来，他们可是一把好手。顾及到自己的名声，崇祯帝只好悻悻改口，称自己绝无议和之心。如此这般，朝臣们反对的声浪才低了下去。下朝之后，崇祯帝唤来兵部尚书陈新甲，将议和的大事交给了他，让他务必在暗中进行。
此次议和大事若能顺利进行，那么，明王朝的辽东压力定能得到极大的缓解。这样的话，崇祯帝也能将全部的精力放在剿灭农民军上。但可惜的是，因为，陈新甲的疏忽，明王朝同皇太极议和的往来书信不慎流传了出去。大臣们听说了之后，纷纷向崇祯帝上书，要求崇祯帝给朝野一个说法。最后，崇祯帝为了证明自己确实没有议和之心，只能处死了陈新甲。
陈新甲被杀后，朝廷上下再无一人敢主持议和一事。即使崇祯帝想要议和，也没有人肯为他奔走。无奈之下，崇祯帝只好硬着头皮实行两线作战。但是，李自成和皇太极都是极难对付的，明军用尽全力对付一头尚且没有把握胜利，何况是分兵作战?
就这样，李自成率领着起义军开始对明王朝步步蚕食。
崇祯十七年(1644年)，李自成从陕西向东推进，大有一举灭亡明王朝的气势。面对李自成的猛烈进攻，明王朝的守军根本无力抵挡。很快，离京城不远的宣府陷落，使京城危在旦夕。看到局势对明王朝越来越不利，崇祯帝先是下达圣旨，令全国各地的兵马火速进京护卫。然后，他将大臣们聚集在皇宫中的文华殿，想要商量出一个应对的办法。
其实，文华殿是明成祖朱棣修建的一处建筑，向来是皇帝与大臣们谈论经史的场所。于是，崇祯帝将商议的地点选在此处而不选皇宫，正是想要缓和气氛，减轻大臣们心中的压力。群臣沉默片刻后，其中的李明睿率先站了出来，他诚恳地向崇祯帝说：“现在，流贼的攻势一天比一天猛烈。照此情形，京城是很难保住了。臣建议将京城迁至南京，以此来保存实力，日后也好东山再起。”
李明睿提出建议后，大臣们马上乱作一团。有人反对南迁，有人支持南迁，也有人提出先让太子前往南京的主张。之后，崇祯帝等了好久，但大臣们还是没有形成统一的意见。
于是，崇祯帝心乱如麻，将目光转向了内阁中的陈演和魏藻德。
要知道，陈演和魏藻德都是官场中的老油条，他们将陈新甲的死牢牢记在了心中，决意不发表任何看法。在他们看来，此时即使是做出了正确决策，日后如果出了差错，崇祯帝还是要找自己的麻烦。于是，他俩皱着眉头，摆出一副认真思索的样子，就是不说一句话。
这时，兵科给事中光时亨站出来大声说道：“你们这些主张将太子送往南京的人，想要干什么?我看，你们不是为了国家着想，而是想起了唐肃宗当年在灵武即位的往事吧。”
此言一出，文华殿内顿时鸦雀无声。
唐王朝天宝年间，安禄山和史思明突然发动了叛乱。在仓促之下，唐军节节败退，玄宗只能赶紧逃出长安。但不料，在逃亡的路上，众将士饥渴难耐，牢骚满腹，最后竟酿成了兵变。而玄宗的宠臣杨国忠和宠妃杨贵妃被杀死后，玄宗的地位也受到了直接威胁。
不久后，太子李亨在部下的拥护下在灵武即位。至此，唐玄宗成为了太上皇，远离了政治中心。
其实，能够参与此次议论的大臣，都是明廷中的骨干力量 。饱读各种经史典籍的他们，自然对唐肃宗的这一段历史了然于心。可见，光时亨将唐肃宗抬出来之后，支持太子去南京的性质已经发生了变化。本来是一件为国家考虑的事，现在却变成了离间崇祯帝与太子的铁证。
这个罪过实在是太大了，谁也担当不起。于是，大臣们全体保持沉默，再也不敢提让太子去南京的事。之后，崇祯皇帝见状，不由地长叹一声：“朕不是亡国的君主，但大臣们都是亡国的大臣啊!”说完之后，崇祯帝大步离开了文华殿，只留下一群低着头的大臣们。
可以说，南迁之议，还未实行便宣告了结束。当年的三月十九日，崇祯帝见李自成已经率军攻入京城，便在悲痛中上吊自尽了。
至此，明朝宣告灭亡。
然而，明朝遗老在谈起这次南迁之议时，无不扼腕叹息。倘若崇祯帝能坚持南迁，那大局尚有挽救的机会。即便是崇祯帝没有南下，派太子南下也是一条很好的计策。但可惜的是，崇祯帝优柔寡断，始终无法下定决心。而大明王朝二百七十六年的江山，也就在他的犹犹豫豫中走向了灭亡。