科举制自隋朝创建之后，便成为了我国近一千多年的选拔人才的制度，经过之后历朝历代的完善发展，到了明清时期科举制已经较为完善了。
明清时期科举制的发展却是出现了一个特殊的现象，在官员任职方面形成了一个惯例——“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”，但如此就衍生了一个问题，不是进士的官员难道就当不了朝中的大臣吗?会不会漏掉真正的人才呢?
一般来说科举是从考秀才开始的，也就是府县考;其次是省试，也就是“乡试”，是在各地的省会考试，考中之后便被称为“举人”。各省的举人再送到的中央集合考试叫做“会试”，如果考过了会试，那就成为了“进士”，也叫“进士及第”。
明清时期进士及第之后规定，还需要留在中央政府读书，由中央派一个资格老的前辈进士出身的人来教。
有资格来教的本身便是进士出身，再加上有多年的为官经验，那么新来的进士要学习就不只是书上的知识了。
这些进士只有读满三年书，再加一次考试，成绩好的就可以入“翰林院”，明代风尚非常看重一位官员是否是进士出身，因为不是进士就无法考入翰林院，不是进士翰林就与高级官职无缘。
而翰林院又为何如此重要呢?翰林院自唐朝时设立，当时的翰林院只是一个没有实际权力的清闲机构，但到了晚唐时期，翰林院的地位逐渐提高，成了专门为天子起草秘制诏书的重要部门。
到了宋朝，翰林院才正式与科举有所关联。而到了明朝，有了“非翰林不入内阁”惯例，翰林院的地位可见一斑。
无论哪个朝代，翰林院都代表了整个王朝最高的知识体系，而翰林学士则是社会地位最高的士人群体。
明清以前只要进士及第选为官员之后，只要有出色的政绩就可以逐渐往上升职，但到了明清时，必须是进士翰林出身才能当大官，举人以下就没有当大官的份。
如此这般，科举考试也分了流品，进士及第是清流，扶摇直上;而秀才举人则变成了浊流，沉淀在下面。进士与翰林就没有做小官的，秀才举人也没有做大官的，这种制度有些绝对了。
但是，根据事实来看，这种制度却是发挥了较大的作用。进士到了中央之后，有更多的时间可以近距离接触国家朝政，积累经验。
而且，制度已经给你做了保证，有一个好出身就一定能做大官，那么进士就可以安心学习，不怕自己找不着好职位。于是翰林院就成了一个培养储备人才的地方，科举只能物色人才，却不能培植人才。
书面的考试只能检测一个人是否具有学习的能力和才智，却不能断定一个人是否具有处理实际政务的才能，于是翰林院就成了一个缓冲阶段，能成为进士的学子自然是不缺乏智慧，但多多少少缺乏了些实践能力，而翰林院就给士子提供了一个提前学习的平台。
明清时期许多的大学问家、大政治家多半是进士、翰林出身，比如说明朝的宋濂、张居正等，清朝的李鸿章、曾国藩等人，皆是翰林中人。可见，明清时期“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的惯例在培养储备人才方面有着巨大的作用，而并非是用来限制人才发展。