要探究胡林翼和官文两人为何能够和平相处，必须先了解两个人之间有什么矛盾，说句实话，这两个人本身没有任何矛盾，但是因为胡林翼是湖北巡抚驻扎武昌，官文是湖广总督也驻扎武昌，这两个人之间便有了天然矛盾——督抚之争。
要了解什么是督抚之争，首先就要了解清朝的管制，看过清朝背景电视剧的人就知道，巡抚相当于一省省长，而总督则是管理两个省甚至三个省(以军务为主)，这巡抚是二品官，总督是从一品，不管是从官阶还是辖区来看，总督都是比巡抚官大，但是，清政府为了便于管理地方，对总督和巡抚权力的划分并不清晰，巡抚从来就不是总督的下属，都可以直接给皇帝上书，表达自己对治理地方的意见，所以巡抚和总督权力其实差不多。
然而，总督虽然名义上管着不止一个省，但是对于非驻地省完全是放任不管，比如太平军起义初期在广西，广西巡抚是亲自领兵作战，而在记载中，两广总督根本就没有出现过，毕竟清朝时期交通、通信都不便利。同理，湖广总督就基本放任湖南，只盯着湖北。
虽然名义上总督以军务为主，但是清朝入关之后，很少内地有战争，总督总不能闲着啊，插手地方事务非常正常，朝廷也不会指责总督插手有错，这样一来，督府同城之后相争，在清朝是非常常见的事，比如张之洞出任湖广总督、两广总督时，也是和与他同城办公的湖北巡抚、广东巡抚斗得你死我活。
1855年，咸丰皇帝下了一道圣旨，要胡林翼出任湖北巡抚，但是那个时候，巡抚驻地武昌在太平军手中，湖广总督杨霈逃到了与江西相邻的广济，躲避战乱，而胡林翼在罗泽南、杨载福等将领帮助下，花了一年多时间才夺回了武昌。原来的湖广总督杨霈被免职，新的总督是原来的荆州将军官文。
胡林翼是一个有能力的人，履历也漂亮，既做过地方官，也打走过太平军，而官文一个满族人，从内务府直接外放荆州将军，再到总督，完全不谙政事，所以真正要斗的话，官文多半是斗不过胡林翼。
当官文到武昌之后，胡林翼怎么看官文怎么不顺眼，因为他太贪财，胡林翼手握军队，需要大量的军费，两个人在钱这个上面，一来就矛盾突出，胡林翼也找到了官文收黑钱的证据，二话不说就写了奏折要向咸丰告官文的状，临发出去之前给自己的幕僚阎敬铭(后来胡林翼推荐他做了湖北按察使，光绪时出任户部、兵部尚书，还是大学士)看了一眼，阎敬铭当即阻止胡林翼上书。正是他这一阻止，让胡林翼和官文不但没有撕破脸，两人更是和平相处。
阎敬铭到底说了什么?
阎敬铭认为，对于胡林翼而言，官文做总督是最佳人选。官文虽然没有能力，并且贪财，但是如果胡林翼赶走了官文，来一个有能力的人，两人斗得你死我活，胡林翼就腾不出来管理地方政务，不利于湖北的发展，既然他贪财，一年给他几万两就行了，省心省事。加之官文自己也清楚自己的能力，你就算把政务交给他，他也处理不好，你管理好了湖北，上奏的时候把他排在前面，他还会感激你，就更加不会找你的不痛快，你想干什么就干什么。
胡林翼被阎敬铭一番讲解，也就不再想着赶着官文，主动向官文示好。
官文这个人呢，虽然贪财，但是心胸还是豁达的，同时也有自知自明，他的一些幕僚虽然怂恿他与胡林翼争权，但是他几句话就呛得自己幕僚闭嘴了：你们比别人会打仗?他走了你们去上战场?我天天在武昌吃香的喝辣的不用操心怎么赶走叛军，我不开心吗?他只是脾气差点而已，让着他就行了。
诚如《清史稿》中所言：
1、武昌既复，林翼威望日起，官文自知不及，思假以为重，林翼益推诚相结纳，於是吏治、财政、军事悉听林翼主持，官文画诺而已。2、初，将吏颇构督、抚异同，(胡林翼)下令曰：“敢再言北岸兵事吏事长短者，以造言论罪。”官文亦开诚相与，无掣肘。军政吏治，皆林翼主稿，林翼推美任过，督抚大和。湖北振兴，实基于此。
官文、胡林翼相互不斗，两人和平共处，湖北很快也就安定下来并迅速完成战后重建，后来武昌成为湘军重要基地，官文、胡林翼建大功，尤其是官文，在官方平定太平军的功臣中，他位列第一，曾国潘都排在他的后面。