近几年来，狄仁杰断案题材的文艺作品，成为一个热点，相关题材的影视剧如雨后春笋，层出不穷。真实历史中，狄仁杰也确实曾经从事过与断案有关的工作。《旧唐书》记载，仪凤年间，狄仁杰曾担任大理寺丞，“周岁断滞狱一万七千人，无冤诉者”。
由此可见，狄仁杰的断案效率和审案能力，确实非同一般。武则天能拥有这样能干的探案奇才，既是她的幸运，也是苍生之福。不过，狄仁杰是人不是神，自然也不可能像影视剧中那样，无案不破，手到擒来。公元679年，武则天掌权期间，就发生了一件轰动一时的奇案：“明崇俨遇刺”，真相扑朔迷离，背后暗流汹涌，连狄仁杰都不敢过问。
明崇俨是何许人也?
这起案件的主角，是一个叫明崇俨的大臣。明崇俨，本名明敬，字崇俨。明崇俨出身官宦世家，五世祖是南朝梁国子监祭酒明世宾，父亲明恪担任过安溪县令。明崇俨早年也下过一番苦功读书，走了科举应试之路，被封为黄安县丞。
明崇俨虽是朝廷官吏，却有一项特殊爱好，喜欢研究江湖术士的那一套把戏。他父亲明恪有一个手下，是这方面的“专家”，把平生所学都交给了明崇俨。明崇俨从此“以奇技自名”，名声大噪。
甚至连唐高宗都听说了他，特意召见，明崇俨当着皇帝的面当场展示他的“法术”，用现代眼光来看，无非是魔术杂耍之类，但却让唐高宗眼界大开，龙颜大悦，把他任命为冀王府文学、正谏大夫，成为皇帝身边宠臣。
明崇俨不仅会些旁门左道的方术，而且对军国大事也颇有见地，经常向唐高宗与武则天上奏政事得失，逐渐引起了武则天的注意。加之明崇俨本人相貌堂堂，“丰神俊朗”，仪表不凡，逐渐成了武则天身边的大红人。
明崇俨离奇遇害
明崇俨身为武则天身边的宠臣，狐假虎威，权势熏天。然而世事难料，风头正盛的明崇俨，却突然遇刺而死。明崇俨在洛阳城中有一座宅院，有一年夏天晚间，他就寝安歇后，次日清晨日上三竿，依然房门紧闭。仆佣们感到不对劲，没办法闯进去一看，明崇俨胸口插着一把利刃，早已死在地上。
明崇俨之死，成为洛阳一大奇闻。武则天震怒，下令彻查此事。但由于案情毫无头绪，扑朔迷离，始终没有个结果，真凶一直未能找到。古人都多少有些迷信思想，各种离奇传言在洛阳百姓街头巷尾满天飞。《新唐书》记载，当时流传最广的说法是：“崇俨役鬼劳苦，为鬼所杀”。这就是当时著名的“鬼杀明崇俨”奇案。神鬼之说当然是无稽之谈，此案的内幕真相，却连狄仁杰都挠头。
狄仁杰为何不敢过问此案?
仪凤年间，狄仁杰正在大理寺丞任上，按理说，此案也在他的管辖范围之内，凭他的名声和能力，应该有所作为才是。但狄仁杰自始至终对此案讳莫如深，不敢过问。狄仁杰为何会有如此反常举动?
原来，此案背后波谲云诡，背景极为复杂，牵涉到武则天与太子李贤的皇权之争。故此狄仁杰才会退避三舍保持缄默。唐高宗在位后期，武则天迅速崛起，逐渐掌控唐朝大权，称帝夺权的野心昭然若揭。她的几个儿子，作为大唐皇室继承人，也成为她的眼中钉。
明崇俨之死的真相究竟如何?
明崇俨为了逢迎讨好武则天，多次向武则天说太子李贤的坏话。李贤听到风声后，对明崇俨恨之入骨，两人之间矛盾尖锐。因此此案的第一大嫌疑人，就是太子李贤。
明崇俨遇害的次年，680年，李贤被武则天废为庶人，应当与此案有直接关系。《资治通鉴》中还记载了一件事，李贤倒台后，他的门人赵道生曾经供述，是他奉太子之命策划此次事件。
但由于《资治通鉴》的这条记载，不见于其他史料，因此属于孤证，真实度姑且存疑。除此之外，还有另一种可能：武则天与明崇俨关系过于密切，引起了唐高宗的警惕与反感，派人刺杀了明崇俨。早在664年，武则天私下安排道士入宫“做法”，就曾激怒唐高宗，两人为此大闹一场。因此唐高宗向明崇俨下手也并非无可能。
这两种可能性必居其一，除此之外无人敢去触碰这个霉头。狄仁杰应当是考虑到此案背景复杂，才会退避三舍。了解更多武则天与明崇俨的故事，请阅读《武则天正传》。