1355年，朱元璋正参加义军东征西战，这时义军的统帅郭子兴病逝，原本他让自己的儿子接替自己的位置，但这时候朱元璋凭借自己的才能和胆识威望越来越高，在郭子兴儿子战死后，朱元璋终于接替了义军统帅的位置。在朱元璋的带领下义军攻城掠地很快就到了富庶的江南地区。
朱元璋求贤若渴，所以到了浙江之后一心想要拜访招纳当地的文人名士，于是就写了招纳贤才的告示，但因为告示内容太过深奥，普通的百姓根本看不懂，这时有一个绝色女子看到告示后，将深奥的文言文翻译给了众人，原来她就是江南第一才女苏坦妹。
朱元璋的养子朱文正和胡德济正在城中巡逻，看到告示前的苏坦妹亭亭玉立，于是就色迷心窍将她带回了营帐，因为想要讨好朱元璋，所以二人并没有伤害苏坦妹而是将她献了出去，朱元璋看到美貌的苏坦妹自然情难自已，于是就留下了苏坦妹，但是共度一夜之后他却将苏坦妹杀害。
原本朱元璋为了争取民心，特意下令所有人都不许扰民，更不能伤害百姓的利益，然而胡德济却经常强抢民女造成了非常恶劣的影响，朱元璋知道后立即将胡德济抓捕入狱，但是胡德济却说朱元璋也和苏坦妹有染，所以自己这样做并没有什么，朱元璋无奈之下只能将苏坦妹处死，然而再讲胡德济就地正法，他自觉愧对苏坦妹，所以后来在苏坦妹的坟墓前立下了罪己碑。