杖责，顾名思义，就是在大庭广众之下公开打屁股，让对手十分难堪。洪秀全是天王，但杨秀清也不放过，他“上帝下凡”，让士兵抬去天王府，威胁要杖责天王40大板。对此，洪秀全不但不敢反对，还要“主动”接受。杨秀清达到目的后，收回成命，却活生生羞辱天王一番。但是，3天过后，杨秀清却“主动”登门道歉，这又是为何呢?
01、杨秀清借助“宫女事件”，杖责洪秀全，韦昌辉苦苦求情
1853年3月，60万太平军杀进南京，改名天京，作为太平天国首都。军师负责制下，洪秀全是“虚君”，临朝不理政，没有实际权力。所以，洪秀全干脆住进天王府，享受幸福美满之生活，朝中大事交给杨秀清处理。
11月，洪秀全修筑王府，让一帮宫女干体力活(后宫无太监)。宫女柔弱，体力有限，干活比较慢，洪秀全便大为恼火，对她们痛斥一顿。消息传出后，杨秀清坐不住了，直接“天父下凡”，让士兵抬着去天王府，训斥洪秀全，要杖责他40大板。
韦昌辉苦苦求情，表示要代天王承受过错，洪秀全不允许：“天父开恩，自当受责罚”，让士兵杖责自己40大板。看到洪秀全已经屈服，杨秀清收回成命，“你已遵旨，我便不打你”，却将宫女朱九妹、杨长妹、石汀兰从天王府要回来，朱九妹则进入杨秀清后宫。
02、杨秀清是臣，洪秀全是君，杖责以“上帝”名义进行
40大板没有打，却比打还要过分，洪秀全内心之憋屈可想而知。3天过后，杨秀清主动登门道歉，洪秀全则宽慰：“清胞乃自古未有之忠臣也”，这件事就暂时到此为止了。那么，杨秀清为何要主动去道歉呢?东王杨秀清手握政权、兵权、教权，难道是害怕吗?
从法理上讲，洪秀全是君，杨秀清是臣：世俗社会，君臣纲常不容侵犯。洪秀全虽然是“虚君”，但依然拥有诛杀杨秀清之权力。太平天国历次颁布法律，均强调君臣纲常，承认天王乃天下独一真主，是上帝派到人间统治之代表。
杨秀清要杖责洪秀全，并不是以东王名义，而是以“上帝”名义。换句话说，杨秀清“天父下凡”时，地位显赫无比，一旦“上帝回天”，杨秀清“醒来”，他依然是臣子。所以，从君臣关系角度讲，杨秀清必须要道歉，否则后果很严重。
03、韦昌辉、石达开、秦日纲等实力派强大，杨秀清有所顾忌
“宫女事件”，东王杨秀清威胁杖责天王洪秀全，3天过后主动道歉;1856年7月，威逼洪秀全册封万岁，却不再道歉，这与杨秀清个人权力变化有关。1853年11月，杨秀清名义上掌握政权、军权、教权，但整体力量很弱，尤其是军事上，还不是韦昌辉、石达开、秦日纲对手。
杨秀清能突然崛起，靠的是“跳大神”，韦昌辉、石达开、秦日纲则是带着数千兵马参加起义，实力摆在那里。金田起义时，杨秀清几乎没啥直属部队，为壮大东王府势力，他只能从底层选拔人才，而人才培养需要时间。
韦昌辉、石达开、秦日纲等实力派，谈不上对天王多忠诚。但是，面对东王杨秀清咄咄逼人之架势，他们会向洪秀全靠拢，借助天王权威与自己抗衡，从而确保自身利益不受损。所以，杨秀清就算不怕洪秀全，但也不得不考虑韦、石、秦等实力派。
04、主动登门道歉，却没有诚意，给洪秀全施加压力
主动登门道歉，杨秀清向世人，尤其是实力派表明：东王忠心耿耿，不会觊觎天王地位，也不会改变权力格局。但是，杨秀清登门道歉，诚意明显不足，“能受臣直谏，方尽为君之道。”“自古不听劝谏者，一旦怒而误杀大功臣，致使国政多乖张，则悔之晚矣”。
从杨秀清这话可看出，东王虽然“主动”道歉，却没有诚意;与其说是道歉，不如说是来试探口风，顺便给洪秀全施加压力。洪秀全是君，杨秀清是臣，登门却要求洪做到“虚心纳谏”，不要违抗天父旨意，真是有意思。
东王是最大功臣，是支撑太平天国革命政权之关键，若洪秀全“一旦怒而误杀功臣”，则“国政多乖张”。换句话说：杨秀清是对的，洪秀全要虚心纳谏，不要找东王麻烦，更不能杀了他。
综上所述，1853年11月，杨秀清羽翼未丰，“宫女事件”后主动登门，向天王洪秀全道歉，以确保自身安全。但是，杨秀清道歉没啥诚意，只是试探口风，并向洪秀全施加压力。1856年7月，杨秀清再次威胁洪秀全，因实力强大，并未道歉。9月，“天京事变”爆发，杨秀清被处死。就此而言，杨秀清之死，乃自作自受：做人不能太嚣张，还是低调好。