俗话说，兔死狗烹，鸟尽弓藏，开国君王最害怕的莫过于一帮战功赫赫，且谋略过人的元勋。皇帝能力强，身体素质过硬，还可以压制一番，慢慢剥夺功臣手中权力，巩固江山社稷;皇帝年事已高，皇储软弱无力，开国功臣只能从肉体上被消灭，给新皇帝安全感。
1392年，太子朱标英年早逝，皇孙朱允炆威望不足，难以震慑功臣勋旧。1393年，太祖朱元璋只好找个理由，借助“蓝玉案”，诛杀15000余人，将之前给朱标准备的超级豪华之文武班底连根拔起。可以说，朱标之死，成为太祖大肆诛杀功臣之导火线。
朱元璋诛杀功臣，自然是为了巩固朱允炆地位，消灭可能威胁大明江山社稷的潜在势力。就此而言，朱元璋对功臣够狠心，对自己人，尤其是家人，他还是非常有“爱心”，处处为子孙后代着想，帮他们扫除障碍，铺设康庄大道。
专制帝国时代，诛杀开国功臣，朱元璋不是第一人，也不是最后一人。秦朝建立后，嬴政并未诛杀功臣，连六国贵族他都给予很高待遇，给他们一条活路;帝国时代诛杀功臣，始于汉高祖刘邦，后人也就纷纷效仿。
刘邦诛杀功臣，底气不足是关键。要知道，刘邦创业时代，屡次被项羽吊打，从未想过能取得胜利，后逆袭成功了。为何呢?各路诸侯离开项羽，都跑去拥戴刘邦，项羽被各路诸侯联合绞杀。
刘邦能力一般，韩信、彭越、英布等悍将又超级无敌猛，他岂能不畏惧呢?有生之年，找个理由杀掉，才是上策。其中，韩信被一帮宫女用竹签刺死，彭越则被煮成一锅粥，送给各路诸侯食用，以示震慑。
前195年，刘邦奄奄一息，而皇储刘盈又太过软弱，很难震慑功臣。此时，刘邦想到了“一石三鸟”之计，就是除掉绝对拥戴吕雉的妹夫樊哙、大将周勃，以及谋略过人，屡次出奇谋的陈平。
如何才能除掉三人呢?刘邦奄奄一息，自然难以亲自动手，于是让陈平、周勃去军营中逮捕樊哙，将其就地解决。只要樊哙一死，吕雉掌权，陈平、周勃之下场可想而知，应该跟彭越差不多，被“烹饪”了。
陈平，何许人也?史上最“鬼”之奇才，比张良都还要厉害，只是地位没有后者高罢了。想当年，刘邦一怒之下想亲征韩信，若不是陈平设计擒拿，刘邦大汉江山就不保了;打韩信，刘邦还差得远，岂能硬碰硬呢?
被困白登山，匈奴冒顿单于40万铁骑围攻，刘邦处境万分危险。此时，陈平再次出奇谋，贿赂单于夫人，答应送钱、和亲;冒顿解围而去，刘邦总算是有惊无险，躲过一劫。
此时，刘邦想借陈平、周勃之手除掉樊哙，再借吕雉之手除掉陈平、周勃，玩“一石三鸟”，陈平岂能不知呢?刘邦很精明，陈平则更“鬼”，他略施小计，就躲过了一劫，后陈平、周勃、樊哙个个升官，堪称奇迹。
陈平找来周勃商议对策：刘邦已经奄奄一息，即将驾崩，我们若是杀了樊哙，日后肯定会被吕雉除掉，得想办法保全性命才是。周勃很害怕，不知如何是好，陈平则说：逮捕樊哙，押着他回京，慢慢走，熬死刘邦再说。
周勃乃一介武夫，打仗勇猛无敌，但谋略欠缺，陈平这么一说，他自然同意，一切听从陈平安排。樊哙手握重兵，又岂能束手就擒呢?若樊哙反抗，陈平、周勃就危险，但陈平就是有办法，樊哙被轻易擒拿。
陈平来到军营郊外，筑起高台，让手下去请樊哙前来听旨。樊哙见陈平人少，区区一个文官，有何可怕，于是单骑去会见，结果被周勃从后面擒拿，并关押在囚车里，押送往长安。
擒拿樊哙后，陈平并没按照刘邦旨意，将其就地解决。此时，周勃赶往军营，拿出皇帝印信，控制军队;陈平则押解樊哙回京，一路慢慢走，刘邦驾崩时，他们都还在路上游山玩水。
走到半路，刘邦驾崩之消息传来，陈平手下人押送樊哙，自己则快马加鞭返回长安。入宫后，陈平直接跪在刘邦灵前，放声大哭：您让我处决樊哙，我不敢轻易杀大臣，如今樊哙已经在囚车上，正送往长安。
陈平哭丧，声泪俱下，差点倒地不起。此时，吕雉得知妹夫樊哙没死，自己铁杆亲信还在，于是松了一口气，还让人上前扶着陈平，让他不要太伤心。陈平呢?又趁机提出留在长安，吕雉答应了，还拜他郎中令。
刘邦要杀樊哙，“一石三鸟”，陈平却轻易化解，还升官(后担任丞相)，此乃人生赢家。周勃与樊哙也是赢家：周勃、樊哙都相继担任大将军，周勃后来还两次出任丞相，地位相当显赫。
吕雉死后，陈平再次出奇谋，联合周勃诛杀吕氏集团，巩固刘家江山社稷，拥戴刘恒为帝，是为汉文帝。就此而言，陈平也算对得起刘邦了。