明朝历史上轰动大江南北的"蚕神杀人事件"，究竟是怎么回事?
由于中国古代社会以农耕为主，农业的发展状况直接关系到人民的生活和国家的政治稳定，因此，帝王们都非常重视农桑，中国历史上一直有种桑、养蚕的传统，并对蚕神非常敬重，在当时人们的心中，普遍认为蚕神能保佑农桑，使之顺利收获更多。因此，每年春天，皇帝都要带领众人去祭奠蚕丝之神，以表达皇帝对蚕丝之神的敬意，以及对一年农田丰收的憧憬。
《蚕神之杀》一书，见于明代文学家陈洪谟所著的《余闻》。
本笔记记述了明孝宗弘治年间《治世余闻》的见闻。这本笔记中记载了《蚕神之死》。
话虽如此，但朱佑樘在位期间，政治相对清明，人民安居乐业时，江南地区的采桑绸缎生意兴旺。很多民户以养蚕为业。此时，湖州出了一件怪事，正与当地人崇拜的蚕神有关。
当时，湖州安吉县有一个姓伍的土主家，以养蚕为生，是当地有名的富人家。
但是每年伍家养蚕越多越好，桑叶供不应求。看着一些蚕食不了，伍老爷决定丢弃这些多余的蚕食。他派了三个家丁，把这几只蚕埋葬在地窖里，总共埋葬了十几筐。
尽管把一些蚕活埋了，但是它们的桑叶还不够好，于是伍老爷就吩咐三个家丁划船去市场上买一些桑叶。
三五个人听命而行，谁知市集上也没有桑叶可买，只好垂头丧气地打道回府。一路走来，三个家丁在船上叹气，不知该如何与老爷交代。这时，河水汹涌，似有怪兽出没，三个人正在惊异之中，忽然一条大鲤鱼跃进船舱。三五个人一看，竟有这样意外的收成，或是闲聊与老爷相见，便收起鱼儿，加紧划船。
就是所谓无巧不成书，地方巡抚(大概相当于今天的警署)在河里巡逻时，看见三个家丁所坐的这艘船，面无表情，吃水却很深，心中产生了怀疑。所以命令船靠岸接受检查。
三家丁心想，这也没什么，便任捕吏上船，谁知一检不要紧，捕吏竟在舱内搜到一条腿!
那三个家丁吓得面色铁青，一见情况危急，便立即将他们押往浙江督军衙门。
那是谁的腿?他们杀了谁?那尸体的其它部分呢?
家人被打得皮开肉绽，其中一个受了刑，自诉道：“这人是我们杀的，尸体就埋在伍家大院的地窖里。
按照司立派立即派人去取尸。招供的家丁指认了一块土地，就是他现在埋葬蚕的地方。谁知道官府来人掘地没有见过蚕尸，却真的挖出了一具尸体，这具尸体正缺一条腿，与船前搜查的那条腿正好吻合!
证据齐全，伍老爷和三个家丁都有罪。
这件事传得沸沸扬扬，《治世余闻》也说“此江南之事，以事传京”。很多人都认为是蚕神显灵，降罪于伍老爷和那三个家丁。
但是如果撇开这些传闻不谈，仅从事件本身来看，很有可能是一起连环谋杀案。据猜测，可能是伍老爷和一个家丁杀了人以后，本来想分尸的。找到一条腿都已经很吃力了，不如把剩余的尸体就地埋葬，然后假说把蚕埋在这里，这样别人就不会再挖到这条过明路的地方去看看。接着伍老爷又吩咐家丁们去买桑叶，准备把那腿给扔了。
这种猜测有些道理。但是我还是有疑问：既然部分埋葬也是埋葬，为什么不把那条腿也一并埋葬呢?真是个怪人啊!还有，捕吏看见自己的船吃水深就去查，有什么道理?
这件事看起来有些怪异，如下：
蚕尸变人尸，鲤鱼变人腿。死亡的人是谁，和蚕农有什么关系?死去的人和三个兄弟有什么关系?死者的尸体既然已经埋葬了，为什么还要在船上留下一条腿呢?
总结可以得出以下结论，一、死者不会是蚕商所杀，原因如下，1、将尸体埋葬后不应不埋腿，为自己招来祸端。二、把尸体藏起来是要很隐蔽的事情，不可能让三个人一起干。如果是蚕商杀了人，埋葬尸体的地方同时埋葬了蚕，则蚕尸应再次埋葬。总而言之，三点不是蚕商的杀手锏。犯罪嫌疑人有极大的参与杀人藏尸的嫌疑，或了解整个犯罪的过程和动机。如果是三个人加一条腿的船，船主就会提醒巡检员检查这艘船，而不会引起巡检员的注意。不难想出一个答案：有人勾结杀人越货，栽赃蚕商。蚕商富甲一方引起他人妒忌，或同行不正当竞争。