当代人升官的“敲门砖”形式丰富，内容多样：最基本的就是送钱，其他的诸如送房送车送小三的，真可谓包罗万象。而在一千多年前的宋朝，送钱这种方法会被大家唾弃的。当时的论调是：要当官就得拿出真才实学，最起码得会写诗，要不然就回去“复读”，还是别来官场丢人现眼了。
宋真宗时期的夏竦，因为父亲战死沙场，朝廷就给他颁发了烈士家属奖章，并安排了一个小小的武官。这若是换了别人，肯定要开香槟庆祝了，可是夏竦却极不乐意。原来他从小就博览群书，还写得一手好诗，写博客出文集才是他的梦想，可是朝廷偏偏让他当个小武官，心里别提多憋屈了。可是，他人微言轻，根本没有机会跟皇帝表达真实的意愿。为此，他就守候在宰相李沆下朝的必经之路上，等到李沆路过时，当即冲到路中央，拦住马车，拿出诗作。李沆只得加班“审稿”，当他读到其中一句“山势蜂腰断，溪流燕尾分”的时候，不禁拍案叫绝。第二天，李沆便向宋真宗推荐夏竦，全面而系统地论证了把夏竦调为文职的合理性和必要性。宋真宗也不含糊，没多久即安排夏竦出任丹阳县(今江苏丹阳市)主簿。经此一事，夏竦成了朝廷的重点培养对象，此后平步青云，最后官至枢密使，位极人臣。
宋仁宗年间，范仲淹调任杭州知州。这位范先生是庆历新政的总设计师，在抵抗西夏入侵中也立下了赫赫战功，俨然是朝中的泰山北斗。官员们百花拥簇一般围在他的身边，希望通过他增加曝光度，以便走红。当时杭州许多官员，都谋了个“范先生亲传弟子”的招牌，一个个升官发财。唯独一个叫苏麟的人，已经在底层摸爬滚打了好多年，可惜老得不到提拔，混成了官场“剩男”。因此他希望得到范先生推荐的心情无人能及。然而，大宋朝不兴送钱送礼，于是，苏才子瞅准机会献了一首诗给范先生，扭扭捏捏地表达了自己的意愿。当读到“近水楼台先得月，向阳花木易为春”一句时，范先生大加称赞，立即向朝廷郑重推荐了苏才子。苏才子总算熬出头了，从此仕途一路绿灯，步步高升。
而另一位才子周邦彦，则把“敲门砖”直接抛向了九五至尊的皇帝。他写了一篇《汴京赋》，洋洋洒洒数千言，对京城开封的繁华富庶极尽歌颂之能事，可视为北宋红歌之范本。皇帝阅后彻底被这位年轻才子的才华给“打败”了，当场授予他太学正的官职。太学是当时的最高学府，周才子由太学生到太学正，如同一个北京大学的学生直接出任北京大学的中层领导，无异于连升数级。
而最为搞笑的是，宋人甚至通过献诗来策划谋反。据史料记载，一举子因屡试不第，愤懑之际，给成都知府献了一首诗，其中有一句：“把断剑门烧栈道，西川别是一乾坤”，鼓动成都知州起来造反，搞一个西川革命根据地与中央分庭抗礼。不过这位知府大人显然没有革命的觉悟，连夜把举子捉拿归案，捆绑至京请求皇帝治罪。皇帝听完汇报之后，却哈哈一笑，最后这名举子不但没受到惩罚，反而在皇帝那儿谋得了官职，可算是“曲线救国”。
不管怎么说，人家宋朝人是通过真正的才华求官的，回头再看当今谋取升迁的那些人，无非是一手交钱、一手给官，既没有技术含量，也违背了道德法律，手段实在拙劣得很。