纵观中国历代封建王朝，打天下难，守天下更难。由魏武帝曹操开创的魏国基业，经由魏文帝曹丕、魏明帝曹叡两代，已经呈现江河日下的趋势。而曹叡死后，先后有三位少年承继魏国帝位，史称三少帝。
然而，尽管同为少帝，这三人的下场却迥然不同。具体而言，有一人被废，一人被杀，令一人则被逼禅位。
根据《三国志·三少帝纪》所记载：曹叡死后，接替魏国帝位的分别是曹芳、曹髦和曹奂三人。
一：魏少帝曹芳--被司马师所废
曹芳字兰卿，是魏明帝的养子，被封为齐王。景初三年(公元239年)，魏明帝曹叡临终前，将年仅8岁的齐王曹芳立为皇太子，而后正式继位，成为魏国的第一位少帝。
曹芳执政的前十年，魏国朝政基本上由曹爽所代表的曹魏宗室势力所把控，极力排斥以司马懿为代表的世家大族集团。正始四年(公元249年)，隐忍多年的司马懿趁曹爽离京祭拜明帝高平陵，在洛阳发动军事政变，史称高平陵之变。
经过高平陵之变，司马懿清洗了手握重权的曹魏宗室势力，将军政大权牢牢控制在了司马氏家族手里。至此，从公元249年以后，曹魏政权基本上处于有名无实的状态，天下之事决于司马家族。
嘉平六年(公元254年)，曹芳意欲诛杀执掌大权的司马师、司马昭兄弟，但反被司马师抢先得知，便于此年九月将曹芳废掉，史称“遣芳归藩于齐，以避皇位。”此时的曹芳，刚刚23岁。
至此，魏国的第一位少帝曹芳，最终落了个被权臣司马师废掉的下场。
二：魏少帝曹髦--被司马昭所杀
曹髦字彦士，是魏文帝曹丕的长孙，东海王曹霖之子。正始五年(公元244年)，年仅4岁的曹髦被封为高贵乡公。
曹芳被废后，司马师等人拥立曹髦为帝，开启了魏国第二位少帝统治的时代。但同为少帝的曹髦与曹芳，既有相同之处，也有不同之处。具体而言：
与齐王曹芳相似的是，魏国军政大权仍掌控在司马家族手里。而不同之处，则是曹髦对待司马氏家族的态度。面对司马昭的跋扈专权，曹髦没有选择忍让，更没有选择退缩，而是选择了反击。
甘露五年(公元260年)，曹髦亲率身边卫士便发起了诛杀司马昭的战斗。然而，本就力量微弱的曹髦，在强大的司马昭面前，犹如以卵击石。最终，司马昭暗中指使贾充、成济等人手刃了曹髦。
至此，在位6年的魏国第二位少帝曹髦，落了个身死的下场，死时年仅20岁。
三：魏少帝曹奂--被司马炎逼迫禅位
曹奂字景明，是魏武帝曹操之孙，燕王曹宇之子。他本名曹璜，因避讳之故而改名曹奂。甘露三年(公元258年)，曹奂被封为常道乡公。
曹髦被杀后，司马昭等人拥立曹奂继位，成为魏国历史上最后的一位皇帝。曹奂在位期间，基本形同傀儡，毫无作为可言。
也正是在他在位期间，司马昭命邓艾、钟会灭蜀，奠定了西晋统一三国的先声。灭蜀两年后，司马昭病死，其子司马炎承继晋王之位。而后，司马炎立即逼迫曹奂禅位，正式建立西晋王朝，史称“诏群公卿士具仪设坛于南郊，使使者奉皇帝玺绶册，禅位于晋嗣王，如汉魏故事。”
或许是巧合，也或许是天数，曹奂禅位时，也同样刚刚20岁，与曹髦死时的年龄一模一样。至此，魏国第三位少帝也是魏国历史上最后的一位皇帝曹奂，落了个被逼禅位的下场。曹奂的禅位，标志着曹操创立的基业彻底覆灭，魏国正式灭亡。
综上所述，曹芳、曹髦和曹芳魏国三少帝虽年岁不同，但命运相似。他们都是权臣的傀儡，也都是历史的可悲。