1644年，当多尔衮在吴三桂的带领下进入北京的时候，很多汉人士绅和官僚群体等在北京城下迎接吴三桂的到来。
他们之中的很多人，并不知道他们将迎来的是谁。
消息闭塞的时代，他们只看到李自成匆忙撤出了北京，还以为是吴三桂率领明军反败为胜，在上海关打败了李自成的军队，要光复明朝的江山。
然而，当这群遗老遗少看到一队队辫子军向他们走过来，才知道吴三桂是投靠了清军，而骑马向他们走来的，是清帝国的摄政王多尔衮。
看到这种景象，很多士绅立马闪人了，还有一部分人将错就错的将多尔衮迎进了明皇宫仅存的武英殿。
与两个月前李自成进京时官僚士绅纷纷投靠的景象不同，官绅们对于来自关外的清帝国充满了陌生与敌意。
毕竟，从努尔哈赤到皇太极，再到如今的多尔衮，明帝国与后金和满洲人进行了数十年的血战，彼此都是敌国的身份是不可能在一瞬间抹去的。
而且，满洲文化和中华文化大相径庭，生活习惯、发饰服饰等等，都有着巨大的差异，短时间内怎么可能接受。
在大多数明朝官僚士绅的眼中，已过江南的南明政权是他们的第一选择，而西逃的李自成是他们的第二选择，毕竟大家都是汉人，无非是改朝换代而已。
在接下来的几个月里，清军的军事行动遭到了直隶、山东、山西等地军民的强烈抵抗，士大夫也大多不愿投靠这个异族政权，不愿接受“亡天下”的结局。
前明官僚士绅，一批一批的南下，投靠刚刚建立起来的南明弘光政权。时人曾写道“昨闻泛海诸臣,漂没者七十余艘。乐哉诸臣,幸得免于一留再留”，从70余艘这个数字，就可以感受到南下的官绅群体数量有多大了，而后一句则可证明他们对于这件事的态度。
所以，清军入关的一开始，是不得人心的。
然而，他们的一腔热血在南明政权和大顺政权的眼里，却是另外一番模样。
李自成早些时候忙着“追赃助剿”已经遭到了广大士绅群体的反感和厌弃，虽然李自成竭力挽回，但随着李自成退出北京，一路上遭到各地地主团练的普遍反抗，已经没有机会再向他们展示大顺政权的善意。
而现在，初立于南京的南明弘光政权在忙什么呢?一方面在忙着内斗，清除有可能导致位置不稳的的宗室和实权大臣，另一方面，在忙着清理那些“从贼逆臣”们。
前明官员陈名夏曾在李自成进京的时候曾表示投靠，当清军入关时，他没有跟随李自成一起西逃，而是选择了南下效忠南明，然而当他来到南方时，却听说南明朝廷正在捉拿“从贼逆臣”归案，他自己也在名单之中。吓得陈名夏慌忙北逃，重新投入了清廷的怀抱。
事实上，对待大顺政权余部，也可以看出南明一干人等的政治短见。当清廷呈破竹之势打败李自成的时候，南明政权竟还帮着打击李自成余部，丝毫没有意识到谁才是最大的敌人。还是李自成和张献忠的余部首先意识到，应该团结南明政权共同对清，经过反复的摩擦才最终被南明所接受，而那时，已经大势已去了。
本来在清军入关、李自成败退的这个时间节点，清军尚未站稳脚跟、李自成又被士绅所抛弃，南明是有很好的机会恢复中华的。
然而，势力已经窘迫，南明朝廷却不思振作，没有认识到清帝国的野心，反而花费有限的精力排斥异己，追究历史的过错，这使得南明丧失了这个难得的短暂机会。
所以，南明的人心，是他们自己胡作非为而失去的，也怨不得谁。
虽然南明没有抓住机会，但清廷却很清楚目前的当务之急是什么。
早在入京之初，清廷之中就有人意识到，目前的当务之急是“疾行征聘，先收人望”。多尔衮接受了这个建议。
多尔衮并不是说说而已，而是为此投入了巨大的精力。
首先，多尔衮下令，留在北京的明廷六部、都察院、内阁等等官员，都以原职与满洲官吏一起工作;
其次，多尔衮不追究出身，不管是曾经明朝的官吏，还是李自成任命的官吏，更不问阉党还是东林党，只要愿意效忠清廷，一律录用，不仅是官复原职，甚至是加官进爵;
第三，多尔衮还经常命令降清的明朝官员相互举荐，借用明朝大量形成的士绅、师生群体扩展官僚队伍，以取得更多人的投效。
不仅如此，多尔衮还一改明朝敌国的态度，一进北京，就为与他们打了一辈子仗的崇祯帝“具礼安葬”，还下令官民一律为崇祯皇帝“服丧三日”。这一招实在诛心，蒙住了很多人的眼睛。
在多尔衮一系列高难度的操作下，清廷很快就扭转了在官僚士绅中的敌意，建立了他们投效的基础。
南明拼命的往外赶，而清廷准备好高官厚禄拼命的笼络他们，结果可想而知。很快，大量的前明官僚、军官就带着他们的门生、带着他们的军队，投入了清廷的怀抱。
到了这一步，南明实际上已经失去了人心，而多尔衮代表的大清帝国，已经得到了人心。
因此，到了后期，实际上征战在大江南北的，大多是投降的汉人的军队。有了高官厚禄，他们甘于效命，而满洲八旗也就乐于成为监军和后援。
但清帝国的异族政权的面貌，哪是那么容易抹去的。一旦有了优势，清帝国的本来面目就露出来了，当年7月多尔衮就开始推行“剃发易服”，这一举动引起了广大百姓的强烈反对，已经征服的汉地境内频频骚动。
然而，这竟然没有影响清廷的统一事业，或者说影响几乎微乎其微。
这一现象说明，清廷得到的所谓人心，是那些官僚士绅的人心，对于普通老百姓，他们并没有那么在乎。
因此，从某种角度来说，清廷的成功，也揭示了所谓的“人心”真正含义。