吴三桂帐下有员大将叫王辅臣，是公认的大好人，心地善良，老实可靠。
有一次，总兵马一棍约他和吴三桂的儿子吴应熊及几个要好的军官一起饮酒，于是他欣然前往。这个马总兵脾气暴戾，但凡部属有错，他的惩处方法一律是拿一根大木棍打死了事，故有了“马一棍”这个响当当的绰号。
到了马一棍军营，几人坐定，酒局开始。哥儿几个谈天说地，好不快活。很快，酒至半酣，饭上来了。王辅臣端起饭碗正要吃，却忽然停住了筷子—只见雪白的米粒中趴着一只死苍蝇。王辅臣恶心到了极点，正要张口说，突然善念上来了：这事要是让马一棍知道了，结果肯定是一棍子把厨子打死，这事不能干。寻思间，一个妥当的办法冒出来了，王辅臣想趁人不注意，把苍蝇挑出来扔掉完事。
不料想，节外却生了枝，旁边一个眼尖的副将边看他的碗边提醒他。王辅臣生怕这事嚷开了，急忙用眼光示意那副将小声点。可那副将哪里领会他的意思，反而大声地说：“怎么?莫非你想把苍蝇吃了不成?”
一句话，把善良的王辅臣逼到了墙角。王辅臣急了，说：“横死疆场我都不怕，吃个苍蝇又何妨!” 那副将更是诧异，说：“你若真吃了，我输你20两银子。”为了救人一命，王辅臣心一横，眼一闭，真的把苍蝇吃了。
坐在一旁的吴应熊将这一切看在眼里，改变了对王辅臣一贯的好看法，原来王辅臣如此财迷心窍。他用手拍了拍王辅臣，轻蔑地说：“为了20两银子，你就能吃下苍蝇，我再加20两让你吃屎，如何?”
王辅臣的火一下子蹿了上来。委屈、羞辱、愤怒，各种情绪交织在一起，让他的忍耐达到了极限。“咣”的一声，他将桌子掀翻，同时拔出了刀子……
故事的结局是，吴应熊撒丫子跑了，王辅臣从此陷入了尴尬的境地。消息传到云南，吴三桂痛哭流涕，说道：“吾失左右手也。”