安史之乱以后唐朝政权逐渐开始走下坡路，到晚唐更是混乱不休;皇权逐渐衰弱，宦官专政、朝臣争宠屡见不鲜，为晚唐政治局势增添了更多变数与崎形的发展趋势。晚唐时期宦官把持朝政之势更盛，甚至操控皇位继承，"立君、赫君、废君，有同儿戏"。
宝历二年(826)十二月八日，唐敬宗被中官刘克明、军将苏佐明等杀害，并矫裙立绛王勾当军国大事。于是"四贵"枢密使王守澄、杨承和、中尉魏从简、梁守谦定议，卫兵迎江王涵入宫，发左右神策、飞龙兵进讨贼觉，尽斩之。"《新唐书》对此事载为"枢密使王守澄……与宰相裴度共迎江王"。由此可知，诛刘克明、迎江王者为王守澄、杨承和、魏从简、梁守谦、裴度五人。此外，王守澄以翰林学士韦处厚博古通今，夕处置，皆与之共议……当时皆从其言，时不暇复问有司，凡百仪法，皆出于处厚，无不叶宜。"由此可知，拥立文宗即位除"四贵"共同谋划实施外，韦处厚也令文宗继位具有了事实上的合法性。唐文宗因此在宦官操级、拥立以及韦处厚的极力粉饰之下继承了皇位。拥立功臣也在文宗即位后拥有更大的权势。例如，王守澄在文宗即位后任撰骑大将军，右神策中尉，将神策军的控制权完全掌握在手中;韦处厚也因功官至中书侍郎、同平章事;裴度以功加口下侍郎、集贤殿大学士、太清宫使等。文宗即位虽有宦官与朝臣的共同努力，然宦官"四贵"掌握军队主导权，在此过程中是主导者与首脑人物。从某种意义上说，如果说代宗即位是在宦官的参与下完成的，那么唐文宗的即位便是完全由宦官把持的。
以代宗继位为开端，晚唐皇位继承便完全掌握在宦官手中，皇帝成为宦官专权的工具。
开成五年(840)正月二日，文宗暴疾大渐，"两军中尉仇士良、鱼弘志矫诏迎颖王于十六宅"立颖王炎为皇太弟，一应军国政事皆授命其裁决。并于正月于柩前即皇帝位。唐武宗在仇士良、鱼弘志等人的策划与拥立下得以继承帝化"士良迁聽骑大将军，封楚国公，弘志韩国公，实封户三百。"仇士良、鱼弘志成为武宗朝的拥立功臣。
宣宗承帝位亦完全是在宦官操纵之下完成的，据《资治通鉴》载"及上疾笃，旬曰不能言。诸宦官密于禁中定策，辛酉，下诏称：'皇子冲幼……光王怡可立为皇太叔，更名忱，应军国政事令权勾当。可知宣宗即位是"诸宦官"共同册立的结果，然史料中提及的拥立宣宗即位的宦官仅一位，及《资治通鉴》宣宗大中四年(851)四月条"上之立也，左军中卫马元赞有力焉，由是恩遇冠诸宦者"及该条胡注"武宗之大渐也，马元费为左神策护军中尉，立上为皇太叔。"所记载的马元赞。除马元费之外，应还有仇氏及杨氏等宦官集团宦官的支持。
此外，懿宗、僖宗、昭宗三帝的即位也是典型的宦官专权的结果。宣宗在位时未立太子，神策军中尉王宗实等人拥立皇长子郛王李温为帝，是为唐懿宗。"大中千三年(8巧)八月，宣宗疾大渐，以變王属内枢密使王归长、马公儒、宣徽南院使王居方等。而左神策护军中尉王宗实、副使开元实矫诏立郛王为皇太子。癸巳，即皇帝位于柩前。王宗实杀王归长、马公儒、王居方。"王宗实等人对懿宗有拥立之功，懿宗即位后王宗实等人依仗懿宗重用，权力大增，并把持禁军大权。咸通千四年(873)韦月，唐懿宗身体大渐，《新唐书僖宗本纪》载"左右神策护军中尉刘行深、韩文约立普王为皇太子。辛巳，即皇帝位于柩前。"并由刘行深、韩文约居中执政。由此，在刘行深与韩文约的扶植之下唐僖宗继承了唐朝大统，成为唐朝即位年龄最小的皇帝。文德元年(888)三月己亥，僖宗旧疾发作，及后大渐。"十军观军容使杨复恭请立其弟寿王杰;是日。下诏，立杰为皇太弟，监军国事。右军中尉刘季述遣兵迎杰于六王宅"杨复恭与刘季述等人对昭宗即位以及昭宗朝的统治都有举足轻重的帝位。此外，天复元年(901)，孙德昭、周承晦等人平定刘季述叛乱，扶昭宗复位，于昭宗再次登极皇位有重要贡献。