北宋国史馆曾有这么一件麻烦事：政府财政专门拨经费，编制专设机构，组织专配人员，要给赵家人物立传。可在为一位贵侯作传时遇到了麻烦，因为这个贵侯小时候身份相当低微，曾经做过屠夫。从屠夫到将军，多励志的故事啊，这不是更好写吗?可在当时，这种事不能如实交代，王侯身份何等尊贵，出身也必须根正苗红，怎么能做过杀猪的呢?那怎么办呢?
有人说不如秉笔直书，不虚美，不隐恶，直接写贵侯是屠户出身……此建议自然遭到其他史家反对。有人说要不略去这节不写，但也遭到很多人反对。我们是吃历史饭的，必须得有专业精神，怎么能掐断一节历史呢?有人说这么写吧，就写贵侯当年宰猪的时候技术一流，后来打仗的时候宰人厉害，其中是很有渊源传承的。这么写，大家觉得好是好，却总觉着有点不大对劲，一时间莫衷一是。
最后一群史家只好去请教史学界的泰斗胡旦。胡旦说这个容易，咱们就说贵侯曾经宰猪操刀，实际上是磨炼“宰天下”之技，更有雄心壮志、少怀天下之能。如此，写其人形象方能写得格外好看!还可以用典故，当年楚汉陈平，也是杀猪的，后来当了宰相，他也曾将宰猪与宰相相提并论：“嗟乎，使平得宰天下，亦如是肉矣。”胡旦确是作史高手，张口即来，挥手即就。
这事为后来的史家提供了一个绝好的思路：比如说朱元璋吧，当年操刀行凶，可以作传为闹革命;曾做过僧人，作颂歌的可写为“天生圣人”;曾做过贼，史家先生可写为“为世作则”……