广川王刘去是汉景帝的曾孙，性情残暴，喜怒无常，其变态行径令人发指。
刘去姬妾成群。最初，他最宠爱的是王昭平和王地余，还一度许诺要立二人为后。二女正做着刘去为她们举行册封大典的美梦，不料刘去的一场病却使形势发生了巨大变化。原来，在刘去生病的这段日子里，心机颇深的昭信抓住侍奉刘去的机会，使出浑身解数，把刘去伺候得浑身舒坦，于是刘去移情别恋，与昭信爱得天翻地覆。
一天，刘去与一群姬妾嬉闹，游戏中拉拉扯扯时忽然发现王地余的锦衣绣衫中竟然藏着一把锋利的匕首。刘去勃然大怒，吩咐将王地余捆绑起来，严刑拷打。王地余供称，她身怀利刃是和王昭平谋划好了的，准备找机会杀死昭信。在酷刑之下，王昭平也招认了。刘去召集所有姬妾，在府中举行“公审公判”大会，宣布处二姬以死刑。随后，刘去和昭信二人亲自动手，挥剑砍死了王地余、王昭平，连侍奉二人的婢女也被绞杀。
杀人之后的一天，昭信梦见王昭平的阴魂来向她索命，便告诉了刘去。刘去咆哮道：“她们还敢来索命?我先将她们挫骨扬灰。”随即下令把二姬的尸体挖出来烧成了灰烬。之后，昭信被立为王后。
剐美姬烹煮成粥
不久，刘去又迷上了另一位美姬陶望卿。看到陶望卿备受宠爱，昭信的心像蚂蚁啃噬一样，她想方设法要置陶望卿于死地。经过长时间的观察，昭信发现刘去虽然自己淫滥成性，却容不得他的姬妾有半点私情。于是，她想出了一条阴毒的连环计。
一天，昭信对刘去吹枕头风说：“前几天有个画工到陶望卿住的院子里作画，陶望卿故意露出肩背，搔首弄姿，而且她还经常跑到南书房去偷看小白脸，肯定有不可告人的事情。”刘去于是起疑，嘱咐昭信暗中留意。
不久后的一天，刘去与昭信设宴对饮，姬妾们都在一旁侍候。刘去看着风情万种的陶望卿，怎么看怎么不顺眼，于是离席作歌，含沙射影地指责陶望卿。昭信趁热打铁，继续往陶望卿身上泼脏水，说陶望卿与府中的侍卫不清不白，而且连郎中令的锦被都认得，肯定有奸情。
刘去妒火中烧，跟昭信一起带着众姬妾来到陶望卿的小院，命人脱光陶望卿的衣服，先是一顿猛打，而后下令众人用烧红的铁条在她身上烙。陶望卿哀号连连，知道自己在劫难逃，便投井求死。昭信连忙将她救起，不是良心发现，而是要让她受到更残酷的刑罚。
之后，昭信将陶望卿绑住手脚，将木橛塞入陶望卿的下身，然后割掉她的鼻子、嘴唇、舌头。昭信害怕陶望卿的阴魂会像王昭平那样在梦中向她索命，便对刘去说：“我要把这个女人煮烂，让她不成人形，免得她在梦中吓我。”于是把陶望卿剁成肉块，放在大锅里，撒上桃灰毒药烹煮，一天一夜之后，陶望卿的尸体被煮成了一锅肉糊。尽管如此，他们还不罢休，又杀死了陶望卿的妹妹和母亲。
陶望卿死后，刘去经常和一个叫荣爱的姬妾饮酒作乐。昭信故伎重演，对刘去说：“荣爱的神态和眼神很不正常，肯定和别人有不可告人的关系。”此时，荣爱正在给刘去的衣领上刺绣，刘去听后，怒不可遏，一把抓过荣爱手中的衣服，扔到火里烧了。
荣爱预感到魔鬼的手爪已经向自己伸来，她不愿意像陶望卿那样惨死，逃出门来就去投井。当然，昭信是不会让她这样轻易死掉的。荣爱被救出以后，照例遭受严刑拷打。荣爱受刑不过，只好承认有奸情。
刘去气得七窍生烟，把荣爱绑到柱子上，用烧红的牛耳尖刀刺瞎她的双眼，一块一块地割下她腿上的肉。荣爱浴血哀号，刘去置若罔闻，下令将熔化的铅汁灌到荣爱的口中。然后，刘去又吩咐将她四肢剁下。为了让荣爱的灵魂永远活在痛苦之中，刘去还吩咐用带刺的荆条将她捆绑后埋葬。
据史料记载，刘去姬妾中，被诬陷杀害的达14人。后来，刘去府中的一名仆役因犯事被官府拘捕，向官府举报了刘去的恶行。因为是皇室宗亲，刘去只不过被削去了王爵流放。在途中，刘去自杀，昭信被弃市，其封国也被废除。