清朝历史上，一生最平安顺遂的皇帝当属乾隆。他在位期间，清王朝没有大的动荡，出现的一些小风暴都顺利度过。由于这种安逸状态，乾隆的思想非常跳脱，但也不至违背祖宗礼法。
清朝的皇帝特别爱睡在热炕吃猪肉。有史料记载，皇帝的御膳房日日都要宰猪，元旦也是如此。
乾隆喜欢把猪肉赏赐给大臣，但这肉很独特，没人愿意吃。恐怕只有纪晓岚这样的“吃货”能接受吧。清朝有一习俗，皇帝们喜欢吃着猪肉睡热炕，因此膳房每天都有猪肉，尤其是年节时分，会备上大量的猪肉，这肉被放在锅中，用清水煮，且没有任何的调料加持。
俗话说，上有政策下有对策。大臣们为了吃得有滋味，提前准备糯米纸或是牛皮纸，在酱油中浸泡多天，里面加上其他的佐料。上朝时带着这种纸，在吃肘子的时候，用纸包着肉，以便佐料沾在肉上，给白煮肉的味道增色不少。即使这样，大臣们只是勉强多吃几口。
乾隆皇帝还会把猪肉赏赐给大臣，比如猪肘子，让其带回家。皇帝自己爱吃，且愿意和大臣分享，大臣们还得表现出喜欢。毕竟是皇帝赏赐的东西，大臣们哪敢驳皇帝面子，表面自然是欣然接受并跪谢隆恩的。
鉴于此，宫门口出现一种“奇异”场面。大臣们出宫前人人一个猪肘子，离开皇帝的视野范围，这猪肘子自然是自己如何处理都可。于是这些可怜的猪肘子，在宫里是御赐之物，出宫便被弃如敝履，扔之大吉。