在明朝近300年的历史进程中，有一个家族非常显赫，他不但躲过了朱元璋血洗功臣的腥风血雨，而且在整个明朝时期，地位都非常显赫，这就是沐氏家族。
沐氏家族镇守云南，近300年时间成为明朝在云南边陲的重要支撑点，那么为什么沐氏家族可以镇守云南300年而不受明朝统治者的猜忌呢?小编认为有以下原因：
1、云南需要藩王常年驻守
云南地区一直是中原王朝的化外之地。虽然自汉武帝时期以来就将西南夷纳入了中央版图，但是由于云南地区山脉广布，地形崎岖，民族众多，因此中原王朝一直无法实际统治这里。
唐朝时期，云南地区的蒙舍部落建立了强大的南诏政权，后来南诏政权被段氏大理所取代。
等到中原王朝想要再一次统治云南地区时，已经是北宋时期，不过赵匡胤在平定南方诸国后，选择了止步大渡河，放过了大理政权。
云南第一次纳入中原版图是在蒙古时期，1253年忽必烈奉蒙哥之命南下大理，消灭大理政权，将云南纳入蒙古版图。
不过此时的云南距离蒙古本部太远，因此蒙古采取了分封藩王镇守云南的政策，梁王作为蒙古的藩王世代镇守云南，为了加强中央对云南的统治，忽必烈将大量蒙古人迁入云南地区。
不过虽然进行了一系列加强统治的措施，云南地区距离中原核心区域还是太过遥远。在这样的情况下，元朝不得不在分封梁王的同时，强化地方土司制度，即任命当地的少数民族首领作为地方长官，中央政权不再委派流官进行管理。
明朝初期，同样面临这样的情况，甚至包括沐英等人率领明军平定云南，都是千里迢迢孤军深入。这时的明朝如果想要保持对云南的统治，就必须要延续元朝的藩王镇守政策，加强对云南的管理。
所以朱元璋派出了自己最心爱的养子沐英镇守云南。
2、沐氏和明朝皇室的特殊关系
之所以是沐氏镇守云南而不是其他藩王，归根结底是因为沐英和朱元璋的特殊关系。
沐英和朱元璋是安徽同乡，在八岁时沐英被朱元璋夫妇收养。因为朱元璋对马皇后情深意重，这使得他们抚养的孩子沐英也成为朱元璋最宠爱的孩子。
虽然沐英不是朱元璋的亲生儿子，朱元璋在立太子前，也刻意的将沐英排除在外，但是作为父亲，朱元璋对木英的宠爱是无以复加的。
而沐英作为朱元璋的长子，从来没有居功自傲，相反对朱元璋夫妇，以及对弟弟朱标，沐英都摆正位置，尽职尽责，对朱元璋忠心耿耿。
另外作为朱元璋的养子，沐英还是一员虎将，在南征北战中为明朝建立立下了赫赫战功。
因为这样的特殊身份，使得沐英不受多疑的朱元璋猜忌。而因为沐英不可多得的能力，使得沐英能够成为镇守云南的得力人选。
因此在平定云南后，沐英才能够作为藩王镇守云南。
3、明朝最云南的统治始终鞭长莫及
沐氏家族之所以能够在沐英之后仍然数代镇守云南，直到明朝灭亡，一个重要的原因就是明朝在西南地区的扩张推进得非常缓慢。
明朝时期的云南孤悬西南，成为实际意义上的陆上孤岛。在这样的情况下，朱棣继位后设置了贵州承宣布政使司。此举标志着明朝的中央势力，开始向西南地区逐步延伸，贵州承宣布政使司的设立，使得云南和内地彻底连为一体。
不过贵州承宣布政使司的设立并没有从根本上改变整个西南地区土司制度盛行的局面。
虽然明朝在朱棣之后开始逐步推行改土归流，即撤销土司派驻流官进行管理，设置和内地相同的地方行政机构。但是因为山高路远且地方土司势力庞大，拒不服从中央的管理，使得明朝在西南地区特别是云南地区的行政改革推进得非常缓慢，一直到明朝末年都没有完成。
历史上云南的改土归流是在清朝时期完成的，此时的清朝平定了吴三桂的三藩之乱，以追击流寇的名义，派大军大举进入云南，压制了土司势力，才最终完成了对云南的改土归流。
而直到清朝，云南才建立了和内地相同的地方行政机构，在这样的情况下，藩王镇守才真正成为历史。