三国时期，诸葛亮曾为劝谏刘禅所作了一章《出师表》，其中劝谏刘禅要“亲贤臣，远小人”，实际上就是怕蜀汉政权再出现庸主信任近臣的局面。东汉末年就是强臣主外，宦官主内的情况。
因为皇帝暗弱无能，外臣又太过强势，小皇帝们只能信任身边宦官们，从而朝政出现及其腐败的情况。诸葛亮生前就怕这一点，所以，把自己的徒弟们派到中央内廷，看着刘禅，不让他亲近宦官，以保证自己的北伐路上可以，免于后顾之忧。可是，诸葛亮一死，蜀汉就回归到了东汉末年的混乱模样。
继任的蒋琬、费祎二人已经没有诸葛亮的强势地位，所以不敢提出太激进的政策，以图自保，所以诸葛亮去世的这几年，蜀国一直没有闹出什么动静来，以至于罗贯中老爷子对这段时期没有什么描述。
但是，在蜀汉内廷，压抑已久的刘禅不可避免的开始信任宦官，排斥朝臣。虽然姜维后期掌握着蜀国的军政大权，但也难免被内廷宦官诬陷为“拥兵自重”“意图谋反”，即使姜维手上有兵权，还是不得不在一段时间内屯田避祸。
能让大将军姜维忌惮三分的人，就是蜀汉后期的著名宦官黄皓，在历史上，这是一个颇受诟病的人物，后人提起他都咬牙切齿的认为，就是这货把阿斗带坏的。当然，在历史上，宦官大多数都是以反面人物出现的，除了蔡伦，司马迁，郑和等少数做出历史贡献的人之外，基本上都是钉在耻辱柱上的。西蜀的黄皓，东吴的岑昏，这样的人物出现，无非说明一个国家的末日黄昏。
在三国演义中，邓艾偷渡阴平拿下成都，向司马昭报告情况，询问怎么处置蜀汉的这群人。司马昭采取安抚的政策，对大多数人都给予厚待，但对黄皓却施以凌迟之刑，原因很简单，他太招人恨，司马昭也不会留下一个谗佞之徒。
但《三国志》对于黄皓的记载是，黄皓最终重金求生，不知去向，最有可能的就是跟着后主一起北上养老去了。罗贯中在笔下将黄皓杀死也无可厚非，因为这样的人得以善终真的不符合小说的风格，但是人们内心还是希望，这样的人还是被千刀万剐了比较好，小说虽然以蜀汉的灭亡为结尾，但是能把黄皓写死也是大快人心的一件事。