张仪是河东(今山西万荣)出身，从小能言善辩，长大了前去一位神秘名人——鬼谷子老师那里拜师求艺。
在这里他认识了早他几年的师哥苏秦，虽然进入门户的时间短，但是张仪这人学习本领比苏秦强，连师哥也承认自己说不过他。
苏秦先离开师门去了赵国，凭借一副伶牙俐齿，很快就成长为朝廷中的重要人物——宰相。张仪听说师哥混得这么好，想着自己有关系啊，可以前去投靠嘛，于是收拾一下，很开心的去了，想着当个副相，俩人共同加油，完美。
可是到了赵国，师哥的冷漠让他无语又伤心。师哥知道这个张仪师弟本事比他强，怕他厉害起来取代他的位置，就决定雪藏他，让他搁在府上，也不向赵王推举他，而且张仪每天吃的都是下人们吃的粗粝饭食，一点油水都不给，张仪很心痛，想了半天，不行，我一定要争口气，干脆就跑到赵国的对头秦国那里，要打脸苏秦，坚决跟他对着干。
张仪也算是厉害角色，三言几句就把秦惠王给捧开心，给他了个客卿当当，很受礼遇，没过多久，秦国和魏国打起来了，魏国的蒲阳地带被秦国三两下就拿下了。
这时候张仪向秦王献出自己的计划，蒲阳这块地比较鸡肋，我可以给您更好的地方，所以自请出去喝魏国交流，让他们自愿让出地方，并和魏国疏通关系。
张仪来到魏国，魏王对于秦国来使心生疑惧，以为要开啥条件，毕竟自己打不过输了嘛，没想到张仪很客气，他说，蒲阳这块地虽然被秦打下，但是秦王仁厚，愿意放弃并且归还给你们，还愿意把王子带到您跟前让您放心，其实就是人质，但是希望您们对于我们的真心也给点好处。
魏王很开心，就把上郡的十五县城给了秦国，两国皆大欢喜。秦惠王发现这个家伙真心不错，就让他做宰相，张仪总算是混出模样来了。秦国在张仪和惠王的经营下，更加强盛。
其他六个国家害怕呀，秦国强大了，对于我们不是好事，苏秦眼见他们君王心理，就四处奔跑联系他们，总算给整合到一块，六国各出点兵打秦国。可是由于人心混杂，弄不到一块，就被秦国一次性击溃。
六国面对失败，不抛弃不放弃，反而更加抱团儿，惠王很是苦恼，这帮家伙联起手孤立我不好受呢。张仪在这时，又提出了经典的连横战略，就是勾连各个国家，先从最厉害的楚国和齐国开始运作，然后接着把其他小国逐个清理。
连横战略出台的目的就是为了破解苏秦当初提的合纵，可谓是师兄弟间的决斗，搅动了全天下的局势。
张仪先前去楚国，拜访楚怀王，上来就给出了一个巨大的诱饵，说我们秦国愿意给您六百多里地，但是只有一个请求，就是和我们联盟，切断与齐国的联系。
楚怀王当然很高兴，这600里地的大馅饼砸在脑袋上简直令人发昏，在突如其来的诱惑面前，还有明白事理的人，那就是屈原，可是屈原不管怎么提醒规劝楚怀王都没用。
而我们的主人公张仪则故意摔下车，骨折了要调养，怀王还挺心疼，又是好吃的，又是给看病，张仪其实就在等消息，果然齐楚两国一断交，病立刻痊愈，马上回国。
怀王就派人到秦要六百里地，张仪翻脸比翻书还快，六百里地?做梦去吧，我说的是自己家的六里封地。楚怀王气坏了，还没等他发兵攻打秦国，秦国早有谋划，和齐国联盟进犯楚地。
齐国在和楚国闹掰后，就得到了秦国抛来的橄榄枝，要拉他一块玩，齐国一看楚王这么不讲信义，而且秦国势力本身也比较大，干脆我俩一块联合，收拾楚国，这样胜率更大嘛。
果然，楚国在东西方两大国的夹攻之下，毫无还手之力，只好乞和，情愿割掉两座城，只要不打我就行了，齐国和秦国也培养了稳定的战斗情谊。
没过两年，秦国向楚国提出了新建议，我拿武关外面的地盘和你楚国黔中地来换，你是愿意啊，还是愿意啊?
楚王此时根本没有在意黔中地，白给都行，不用说是交换了，但是我只有一个请求，就是把张仪给我，我要折磨死他。
张仪一点都不怕，他自负舌头还在，还有好友靳尚在楚国当官，欣欣然去了楚国。刚到那里，就被下了监狱，张仪的好友靳尚来劝怀王的最喜欢的妃子郑袖，说张仪在怀王手里，他是秦相，秦国一定会来拿大量土地和美女来换他的命，真要是秦国美女一到位，一定会威胁你的宠幸地位。
郑袖赶紧去楚怀王那里，为张仪求情，天天唠叨，怀王耳根也软了，的确也有点怕秦国报复，就把张仪请出监狱，奉若上宾。
这回张仪连自己的口都没张，就能解救自己，简直是一次没谁了的神操作。
张仪得寸进尺，游说楚国与秦国结为联盟，破坏了秦国与其他国家的合纵大计，楚国这块骨头一经啃下，多米诺骨牌效应，立时显现，在张仪的游说下，赵燕魏纷纷改头换面，就这样，所有的国家联盟都破了，改认秦当老大。
张仪为日后的秦国统一天下，营造出了良好的“国际环境”，他凭借自己的口舌和对天下形势的认识，把各个国家君主的心理防线一一瓦解。
有人说他是好的外交家，他更像是一个深刻理解人性的心理学家、谈判专家。