自从西周被犬戎灭国以来，中原地区就屡屡受到北方少数民族威胁，甚至被他们取而代之。当中原地区发生混战时，北方游牧民族往往会趁机劫掠、骚扰，致使边境地区战事频仍，烽火连天，中原王朝不得不修筑长城来防御他们。历史无数次证明，长城并未起到应有之作用，一旦中原王朝衰落、混战，游牧民族则越过长城，占领中原地区，成为本地的主人。例如，唐朝灭亡后，中原地区各军阀相互攻杀，契丹崛起，独霸中原;后则是金国崛起，灭亡北宋;再后则是，蒙古崛起，攻灭金国、南宋，一统天下。
当然了，宋朝重文轻武、守内虚外，军事实力很弱，自然被游牧民族追着打，最终灭国。若是中原王朝强大，游牧民族是没戏的，就算前期占据优势，但后期依然会被中原王朝军队收拾，这是国力使然。例如，汉朝初建时，东亚霸主匈奴冒顿单于不但将刘邦围困在白登山，迫使汉朝求和;刘邦死后，冒顿单于还写情书给吕雉，扬言要联姻;文景时期，匈奴依然犯边，前锋一度抵达长安郊外，气焰十分嚣张。但是，经过几十年奋斗，汉朝国力恢复，汉武帝直接派兵征讨匈奴，打出了“犯我强汉者，虽远必诛”之时代最强音，霸气十足。东汉时，班超一人经略西域，各国无不臣服。
可以说，只要中原王朝足够强大，北方游牧民族是没戏的。不过，若是爆发内战就不好说了，北方民族一般都会趁机南下，劫掠中原，甚至霸占中原。西晋王朝建立后，为了避免重蹈“曹魏覆辙”，于是封建诸侯，让宗室成员到各地充任藩王，并赋予他们军事大权。司马炎死后，惠帝司马衷继位，此人平庸无能，朝政大权落入贾南风之手。贾南风为人心狠手辣，残害忠良，并借助藩王之力来打压政敌，最终引起“八王之乱”，晋朝陷入内战。趁着中原大地混乱，匈奴、羯、氐、羗、鲜卑等五个游牧民族越过长城，灭了西晋，并继续在中原展开新一轮混战，史称“五胡乱华”。此后，中原大地分裂三百来年，直到隋文帝杨坚剿平各大割据势力，建立隋朝，中原才重新统一。
1368年，朱元璋命令徐达、常遇春等率步骑25万北伐，攻入大都，一举推翻元朝，实现“驱逐鞑虏，恢复中华”之夙愿。为了维护老朱家江山，朱元璋大肆屠戮功臣，利用“胡惟庸案”、“空印案”、“蓝玉案”等，诛杀功臣五六万，开国元勋被铲除殆尽。此外，朱元璋推行“分封”，让朱家子孙到各地充任藩王，拱卫大明江山。朱元璋的“分封” 是“实封”，即是赋予藩王实际权力，藩王可以统领当地军队，必要时候还可以带兵进京诛杀奸臣。因此，朱元璋死后没多久，燕王朱棣在北平打着“清君侧”之旗号靖难，扬言要进京诛杀主张削藩的黄子橙、齐泰，维护祖宗制度，挑起了内战。朱棣起兵靖难，持续时间四年，中原大地也是狼烟遍地。但是，四年时间里，北方的蒙古居然没有趁机南下进攻中原，而是老老实实的待在草原放牧，实在有意思。
那么，同是“藩王作乱”，同是爆发内战，为何西晋出现“五胡乱华”，而蒙古却不敢南下进攻明朝，趁机霸占中原呢?
首先，蒙古势力大为削弱，与“五胡”不在一个档次，已经没能力南下中原
东汉末年，中原大地陷入混战，北方游牧民族得以恢复实力，虽然曹操也曾远征乌桓，并将其打服，但匈奴、羯、氐、羗、鲜卑等少数民族却趁机崛起，并霸占了乌桓地盘。三国时期，魏蜀吴继续内斗，无暇顾及北方游牧民族，“五胡”继续发展壮大;西晋建立后，政局不稳，对“五胡”多采取安抚政策，并允许他们迁到长城以南居住，试图同化之。可以说，西晋时期，“五胡”势力已经十分强大，只要中原一乱，他们就有机会入侵。
反观蒙古，成吉思汗时代可以打遍天下无敌手，将欧洲骑士团、斯拉夫联军、阿拉伯联军等强大对手打得满地找牙，好不威风。可惜，到了明朝时期，蒙古铁骑已经没了昔日的威风，实力大为削弱，并不具备南下中原之实力。朱元璋将元朝皇室赶回草原放牧之后，前后七次派兵征讨漠北，追剿蒙古残余势力，在洪武二十年的捕鱼儿海一战中，北元精锐力量损失殆尽，彻底沦为草原贼寇。后来，朱棣(作为燕王统帅军队)又两次征讨蒙古，草原各部落无不臣服。可以说，经过明初一连窜打击，蒙古元气大伤，已经没了南下之实力。
再者，西晋是诸侯王混战，明朝是朱棣与朱允炆争夺江山，国力受损程度不同
相对于朱棣“靖难之役”而言，西晋王朝的“八王之乱”规模更大，持续时间更久，破坏性也更大。司马炎死后，白痴太子司马衷继位，是为晋惠帝，朝政大权落入皇后贾南风之手。贾南风不但长相丑陋，而且为人歹毒，残害忠良不说，还非要拉藩王进京参与政治斗争，最终引起“八王之乱”。司马越、司马亮、司马颖等各藩王轮番上场，相互之间攻伐不断，还扶植各自代理人，西晋朝廷陷入瘫痪，全国也是一片混乱，全国精锐军事力量死于内斗，这就给“五胡”入侵创造了有利条件。
反观明朝“靖难之役”，持续时间4年，上百万大军在中原展开混战，按理说破坏性应该很大，其实不然。纵观“靖难之役”全过程，主要是朝廷军队与燕王朱棣军队在战斗，相互攻杀，其他各藩王则并未被卷入，尤其是驻守北方边境的藩王，虽说不帮助朝廷，但也未加入朱棣集团(宁王朱权被绑票除外)，他们基本上保持中立。此外，屯驻云南的沐晟(大将沐英之子)坐拥30万大军，常年防备西南，战斗力相当强。所以，蒙古就算想南下中原，捞取便宜，估计也是有这心没这胆，毕竟大明国力摆在那里，来了等于找死，何必自讨没趣呢。
综上所述，同是出现内乱，西晋出现“五胡乱华”，蒙古却不敢南下进攻明朝，原因就在于“蒙古”与“五胡”实力不在一个档次;“八王之乱”与“靖难之役”之破坏程度也不在一个档次。所以，“五胡”有机会霸占中原，蒙古只能在草原上放牧，当观众算了。明朝后期，高迎祥、李自成、张献忠等起义军攻略中原各地，掏空了大明国力，东北满清才得以顺利入关，捡了便宜。