天启七年八月(1627)，大明王朝的第十五位皇帝——天启皇帝因病去世，终年二十三岁。由于，天启帝没有自己的儿子，所以，他在临终前留下遗命，让自己的五弟朱由检继承皇位。就这样，朱由检登基称帝，是为后来的崇祯帝。
与酷爱木匠活的哥哥不同，崇祯皇帝从登基开始就展现出了一种盛世明君的气度。
他不像万历帝那样荒废朝政，也不像天启帝那样贪玩，而是决心要实现大明王朝的中兴。如此一来，祸乱朝政的魏忠贤，就成了崇祯帝最大的阻碍。当时，魏忠贤的心腹牢牢把持着锦衣卫和兵部的权力，使得很多人都认为崇祯皇帝不敢拿魏忠贤怎么样。
但是，就在当年的十一月，崇祯皇帝不仅将魏忠贤一伙连根拔起，还勒令魏忠贤自尽。短短的三个月内，魏忠贤就从高高在上的“九千岁”直接成为了一具尸体。于是，后人在为崇祯帝的果断感到惊讶的同时，也不禁心生疑惑：魏忠贤在朝廷中苦心经营数年，在崇祯帝登基的时候更是权势滔天，既然这样，他最终为何如此的不堪一击呢?
其实，魏忠贤的倒台主要有两个原因：
其一，崇祯帝对他的处置得当;
其二，他的权力并没有像世人想象中的那么大。
其实，在崇祯帝登基之后，并没有立即惩治魏忠贤，而是处处小心行事，让魏忠贤根本摸不透自己的真实想法。所以，在看到新皇帝对自己若即若离，魏忠贤也不知如何是好。
在思索很久之后，他暗中指使自己的亲信官员上书为自己邀功请赏，想要看看崇祯帝是怎样的反应。但不料，崇祯帝对魏忠贤的心思了然于胸。他看到这些奏疏后只是笑笑，并没有做出明确的批示。崇祯皇帝越是不表态，魏忠贤心中就越是疑神疑鬼。
之后，过了没几天，魏忠贤决定亲自出马，直接上书崇祯帝，说：不要再给自己建生祠了。看到魏忠贤的上书，崇祯皇帝不好放在一边。于是，崇祯帝拿起笔，直接在魏忠贤的奏疏上批复道：对于魏公公建造生祠这一问题，正在建造的继续建造，想要建却还没建的就不要再建了。
魏忠贤看到批复后更是傻了眼，这个“想要建却还没建的”着实用的巧妙。纵使是魏忠贤这样的老奸巨猾之人，也被这几个字弄得一头雾水。
他本想趁崇祯帝立足未稳的时候有所动作，这下却不知道如何是好了。
无奈之下，他只好静静地等待，等待崇祯帝露出真实面目的那一天。
可是，令他万万没有想到，崇祯帝在站稳了脚跟之后，就迅速开始了对他的惩治。等到让他自尽的圣旨下达后，他已经完全没有了还手之力。可以说，凭借着自己的聪明才智，崇祯皇帝在登基的初期安定了局势，为以后的“倒魏行动”打下了坚实的基础。
此外，魏忠贤虽然拉拢了很多大臣，形成了一股很强大的势力，但是，从根本上来说，他只不过是皇帝的家奴罢了。他们的兴衰荣辱，跟皇帝是否信任他们，则有着极大的关系。因为，天启帝自幼和魏忠贤在一块玩，因此，对魏忠贤非常信任。更何况，在登基之后，天启帝整天忙着干木匠活，根本没空管理朝政。于是，他就放心地将批复奏疏的权力交给了魏忠贤，自己则去一边锯木头。
因此，在魏忠贤批复奏疏的过程中，将奉承自己的官员选拔出来，将反对自己的官员罢免，这才慢慢形成了自己的势力。但是，只要皇帝一道命令，魏忠贤就要乖乖地把权力还给皇帝。说到底，魏忠贤的擅权，必须建立在皇帝同意的基础上。而且，在他的意见与皇帝的意见相冲突的时候，他根本没有任何抗争的能力。
其实，像魏忠贤这样的例子还有很多。
正德皇帝在位的时候，宦官刘瑾号称“八虎”之首，在朝中可谓是威风凛凛。但是，正德帝一道命令就能将他凌迟。嘉靖帝时期，宦官李芳在嘉靖的授意下染指权力，朝廷各方面的事他都要管上一管。因此，在嘉靖帝的支持下，纵使是首辅严嵩也只能对李芳唯唯诺诺。可是，嘉靖帝一旦厌烦了李芳，他只能落寞地去守皇陵。
总而言之，魏忠贤远远没有后人想象中的那么强大。与其说大臣们畏惧魏忠贤，还不如说是畏惧魏忠贤身后的皇帝。所以，在皇帝的态度发生变化后，他只能从一只真老虎变成一只纸老虎。此外，在纸老虎被撕碎后，他的部下自然也就树倒猢狲散，自谋出路。
正所谓，一朝天子一朝臣，新上任的崇祯皇帝肯定要立下自己的威严。但是，在李自成兵临城下的时候，崇祯皇帝竟然密令司礼太监曹化淳“收葬魏忠贤遗骸”。根据冯梦龙《燕都日记》记载，此事是曹化淳奏请的，他对崇祯皇帝说：“忠贤若在，时事必不如此!”
可见，面对明朝的即将灭亡，崇祯皇帝后悔了当初的决定，想要做一点点补偿。但是，如果魏忠贤真的还在，明朝就真的不会灭亡吗?
崇祯皇帝轻轻一挥手，就把魏忠贤打垮了。在官僚政治高度成熟的明代，崇祯皇帝随便一挥手，就可以决定任何一个人的命运。但是作为皇帝，崇祯面对的从来不是具体的人。看到自己这样神功无敌，崇祯皇帝难免相信，只要自己再挥挥手，就可以让帝国中兴了。
但这只是他一种天真之极的幻想罢了，因为，他面对的对手，是一个远比魏忠贤、甚至所谓的阉党庞大百倍、千倍的利益集团;这个利益集团，肆无忌惮的扩张着自己的利益......