三国中，一提到空城计，大家都会特别佩服诸葛亮，觉得诸葛亮料事如神，凭借一张古琴，一首曲子就吓退了司马懿15万大军。但事情的真相并不是如此，空城计司马懿本可以擒获诸葛亮，为何选择退军?杀了诸葛亮会怎样?
公元228年，诸葛亮为了实现蜀国统一霸业的梦想，决定北伐魏国，命令自己的学生马谡镇守街亭。出征前，再三强调，街亭虽小，位置却很重要，它是通往魏蜀的咽喉，如果街亭失守，这次北伐必定失败。
为了确保万无一失，诸葛亮还交给马谡镇守的方法，让他选择靠山进水的地方驻扎军队。哪知马谡为人骄傲自负，不听诸葛亮的安排，把军队驻扎在街亭山上。山上远离水源，又没有粮道，当魏军围困蜀军，切断其水源粮草后，蜀军因为脱水不战而败!
诸葛亮听到消息后，后悔莫及，自己怎么会把这么重要的事情交给马谡呢?平日里诸葛亮挺器重马谡，才把这么重要的任务交给他，没想到他竟然不听自己的安排，自作主张将军队驻扎在山上，犯了兵家大忌，导致街亭失守。为了给蜀国的老百姓一个交代，诸葛亮挥泪斩了马谡。
街亭失守后，司马懿率领15万大军进攻诸葛亮所在的西城，当时城中只有2500个士兵和一些文官。一边是魏国名将率领的15万精兵，一边是文官带领的2500个老弱残兵，这场仗不用打就知道结果了。蜀国士兵们听说司马懿要来攻城，一个个吓得不行，一个个眼巴巴看着诸葛亮!
只见诸葛亮不慌不忙，说我又一计，可让司马懿大军速速离去。诸葛亮让士兵们和老百姓们躲在家中，不要出声喧哗，然后让几个士兵扮作老百姓在街上洒水，慢慢扫街，将四个城门打开，自己则带着两个书童登上城门，笑容可掬地弹琴。
司马懿的先头部队来到城下后，见城门大开，诸葛亮在城门上优雅地弹琴，惟恐这是诸葛亮的计谋，不敢轻易攻城，派人速速回去禀告司马懿。司马懿来到城下后，一看情况就知道了诸葛亮的用意，再三思考下，带着15万大军撤去，这就是著名的空城计!
关于这个故事，很多人对诸葛亮的智谋佩服不已，但司马懿是真正的中计吗?在之后的6次北伐中，司马懿每次都击退了诸葛亮的大军，并且有乘胜反击的机会，但司马懿为何不抓住机会呢?擒杀诸葛亮呢?杀了诸葛亮后果会怎么样?
从曹操开始，曹氏家族的人就一直提防着司马懿，觉得此人胸怀大志，长得又贼眉鼠眼，必定不会甘心臣服于谁。曹丕死后，曹睿继位，直接把司马懿扔在一边，不给重用，若不是诸葛亮北伐，魏军中除了司马懿之外，无人能够对抗诸葛亮，曹睿绝不会起用司马懿。
如果在空城计中，司马懿一仗就把诸葛亮打败，将他擒杀，提着诸葛亮的人头去邀功，大家想等待司马懿的会是什么?既然强敌诸葛亮已死，那你司马懿也没有利用的价值了，况且司马懿能力这么强，将来势必会威胁到魏氏的江山，想都不用想，曹睿肯定会想办法除掉司马懿，甚至会把整个司马家族给拔掉。
正是想到这一后果，司马懿才不得不放诸葛亮一马，毕竟只有诸葛亮或者，他司马懿也才有存在的价值。而诸葛亮也正是看破了司马懿的心里，才敢摆出空城计，如果这次来的是曹操或是孙权，诸葛亮就只能选择36计走为上计了!