轿子是我国古代的一种特殊的交通工具，有人说，轿子是一种不用车轮的车，这话不是毫无道理的。
《隋书·礼仪制》载：“今辇制像轺车而不施轮，用人荷之。”没有轮的“车”，用人抬着走，这便是轿子了。据史书记载，轿子的雏形远在夏朝时期就已经存在。《尚书·益稷》中，记述大禹治水时自称：“予乘四载，随山刊木。”“四载”当中，就包括原始的轿子。
在众多的清朝影视剧中，官员们出行都是乘轿而来，乘轿而去，好不威风。但是，看着庄重无比的八抬大轿，观众们无不心驰神往，真想穿越到清朝做一回官。
可实际上，清政府对官员们的出行有着严格的规定，并不是所有官员都能享受八抬大轿的待遇。而且，游牧民族出身的清朝统治者为了缅怀祖先，还特意规定贝勒、贝子等皇族人士不许乘轿出行，只准骑马。如果，这些皇室子弟胆敢用八抬大轿来抖威风的话，那么，朝廷定会严惩不贷。
可见，清王朝对于乘轿一事非常看重。
之后，清廷更是把擅自提升标准的行为，上升到了“违制”的高度。
光绪年间，宜昌、郧阳两镇的总兵顶风作案，公然违规用轿，最终被革去了官职。试想，为了充场面充到丢了官，真的是令人哭笑不得。其实，清朝做出这个规定的本意是好的，因为，在天下统一之后，很多皇族子弟都懒洋洋地躺在功劳薄上吃老本，使其连弓都拉不开了。
看着整日游手好闲的八旗子弟，老一辈的皇族只能恨铁不成钢地出此下策。但是，那些年事已高的皇族就要吃苦头了。他们走起路来是走一会缓一会，如果，为赶时间骑马的话，就很容易跌伤。所以，乾隆帝登基后对这一规定做了补充，即：允许上了年纪的大臣和身上有病的大臣乘轿上朝。
不过，这些人只能乘坐两个人抬的小轿，不是八抬大轿。
至于象征最高出行待遇的八抬大轿，只能由三品以上的京官使用。
开始，清王朝为了突出北京城的神圣，只许在京城中使用八抬大轿，其它地方一律不许使用。但后来，朝廷有感于京城官员离京办事的情况，特许三品以上的京官和奉皇命巡视地方的钦差大臣，也可以在外地使用八抬大轿。毕竟，京官和钦差是清王朝的一面旗帜，朝廷还是要给予一些特权的。
除此之外，清王朝对地方官员的出行也放松了一点要求。像总督和巡抚这样的地方长官，在出行的时候，也是可以使用八抬大轿。但是，口子只许开到这里，其他的官员不管和朝廷有什么千丝万缕的关系，都不能擅自使用八抬大轿。
因此，在影视剧中满大街的八抬大轿，只是制作者为了突出场面之大而使用的一种手法罢了。
由于，朝廷的规定过于苛刻，当时的大臣左宗棠在地方的时候可以使用八抬大轿，但进了京却不能这样。左宗棠一生中曾经两次进京任职，进京前，他担任过陕西总督和两江总督，都是名震一方的封疆大吏。按清廷规定，总督作为地方上的一把手，是可以使用八抬大轿的。
但是，进京之后的左宗棠成为了军机大臣，最高只能乘坐四抬大轿。因此，左宗棠虽然离皇帝近了，手中的权力大了，但出行的规模却小了。可是，凡事总有例外，乾隆帝的宠臣福康安，就仗着圣宠公然违规用轿，且谁也不敢拿他怎么样。
当时，福康安出行的时候场面极大，别的大臣用八抬大轿已经是顶天了，但他用的却是三十六人大轿，比京城最高官员的四倍还要多。当然，三十六人同时抬轿是不可能的。抬轿的轿夫太多的话，彼此之间是很难协调的，会影响到行进的速度。
于是，福康安为了在显排场的同时，不影响前进速度，特意让这三十六个人轮流抬轿。轮流抬轿这种事，真的是说着简单做着难，因为，总有轿夫被落下。后来，他索性给每名轿夫都配了马，好让他们一路跟随，及时换人。但是，如此胆大妄为的福康安从始至终都没有受到任何惩处。
说到底，还是他的后台太硬了。
虽然，乘轿出行看起来很威风，但并不是所有的官员都喜欢这样做。
因为，雍正帝登基之后为了整顿财政，特意规定：官员乘轿的费用必须自己承担。这样一来，官员们不仅要花钱买轿，还要花钱雇人。试想一下，想要用八抬大轿，就要雇八个人，这可是一笔不小的开销。
当时，很多三品以下的京官俸禄并不多，他们将乘轿一事看作是华而不实之举动，于是，纷纷改乘马车。在同治帝登基之后，国家的财政更是入不敷出，官员们的俸禄只能是一降再降。据说，清廷晚期的官员大多都不用轿子，只有少数一品大员才坚持用轿。
可能，他们只是想为朝廷保留一份尊严。
那么，要是一个知府或者县令想为自己置办一顶八抬大轿，偶尔享受一下可以吗?
当然不可以，一旦被发现或被举报，轻则受罚，重则丢官掉脑袋。
毕竟，清廷对这方面的规定比较严格，一旦发现决不姑息。
然而，如果不能提升自己乘轿的水平，那么，是不是可以降低水准。毕竟，每个官员的俸禄不同，有的官员可以养得起轿夫，有的则养不起。比如：可以乘坐八抬大轿的官员，是否可以选择乘坐四人的轿子呢?
这个是可以的。
看来生活在清朝的官员，也是很不容易的。
参考资料：
【《清稗类钞·舟车类》、《清史稿·列传一百十七》、《啸亭续录》】