“和亲”一词见于先秦典籍。《礼记·礼察》有“礼仪积而民和亲”，《周礼·地官》云，“比长，各掌其比之治。五家相授，像和亲：有罪奇邪，则相及。”在中原王朝处理与边疆民族和政权之间关系时，往往采用联姻形式，以息兵止戈，增进感情，进行政治、经济、文化交往，维护边境地区安宁。
和亲最早追溯到先秦时期，《史记·周本纪》记载“鬼侯有女美而进之于纣”，后期发展到春秋，到西汉形成制度化，到了唐朝最盛行和亲，然而到了清朝为了维护满蒙关系，也采取了和亲政策，历史上的和亲都在用“假公主”，为什么唯独清朝不能偷偷换人呢?本文结合汉朝、唐朝为大家分析。
汉朝和匈奴的和亲政策，主要通过双方统治者的联姻，建立罢战言和的政治关系
汉代的史学家、《汉书》的作者班固曾记述道：“自汉兴，忠言嘉谋之臣，曷尝不运筹策相与争于庙堂之上乎?高祖时，则刘敬;吕后时，樊哙、季布;孝文时，贾谊、晃错;孝武时，王恢、韩安国、朱买臣、公孙弘、董仲舒;人持所见，各有同异，然总其要归，两科而已。缙绅之儒则守和亲，介胄之士则言征伐，皆偏见一时之利害，而未究匈奴之终始也”。
班固把西汉同匈奴的历史关系总结为仅有“两科”，一颗是“和亲”，另一颗是“征伐”。从西汉高帝到东汉和帝近三百年中，双方达成了很多次和亲盟约，但实际上汉朝以“公主”嫁匈奴的只有四次，第一次是高帝;第二次是文帝;第三次是景帝;第四次元帝。
其余多次和亲，却并无联姻的关系。如汉文帝初立时，为匈奴“复修和亲之事”，却并未出嫁“公主”给匈奴。《史记会注考证》指出：“此称和亲者，非更遣女结亲也，唯修前时姻亲之礼耳。”
西汉从汉高祖开始和亲，从(公元前200年左右)，经过惠帝、文帝、景帝到武帝前期匈奴“绝和亲”，(公元前133年)六十多年中，双方关系基本上和好。惠帝与匈奴保持和亲关系，文帝时，与匈奴“复修和亲”，后来双方发生了几次纷争，匈奴多次侵犯汉境，经过双方协商维持了和亲的和好关系。
景帝时“复与匈奴和亲”，“遣翁主如故约，并“通关市”，保持了和好关系;武帝初日，与匈奴“明和亲，约束厚遇，关市饶给之，”双方关系和好而融洽。汉初这六十多年，和亲政策成为汉匈关系的主导政策，双方基本上保持了和好关系。
汉武帝即位八年后，匈奴不断对汉朝骚扰，汉武帝决心改变“和亲政策”，对匈奴三次大规模用兵。开元二年(公元前133年)汉军三十万埋伏马邑附近，一举歼灭匈奴大军。第二次在元狩二年(公元前121年)，第三次在元狩四年(公元前119年);昭帝时期，始元二年(公元前85年)、始元六年(公元前81年)匈奴多次清复和亲。
宣帝即位不久，曾发兵二十余万联合乌孙重创匈奴，“匈奴民众死伤而去者及畜产远移死亡不可胜数。”神爵二年(公元前60年)匈奴派专使入汉和亲，紧接着匈奴内部发生大乱，五位单于连年战争，原来的致支和呼韩邪两单于对立，匈奴第一次分裂，宣帝甘露三年(公元前51年)呼韩邪单于率众归附汉朝。这八十多年，汉匈之间战争关系代替了和亲关系。
汉朝和亲的公主一般都是“假公主”
刘邦在白登之围解后，面对匈奴强盛而汉初凋敝的局面，刘邦被迫采取了和亲的政策。“若陛下不能遣长公主，而令宗室及后宫诈称公主，彼亦知，不肯贵近，无益也。高帝曰：善，欲以长公主。吕后日夜泣，曰：妾唯太子、一女，奈何弃之匈奴!上竟不能遣长公主，而取家人子名为长公主，妻单于。使刘敬往结和亲约””。关于此次和亲公主的信息，我们仅仅知道她的身份为家人子。
汉元封中，遣江都王建女细为公主，以妻焉。赐乘舆服御物，为备官属宦官数百人，赠送甚盛。乌孙昆莫以为右夫人。当细君公主去世后，为了继续巩固汉乌联盟以削弱匈奴，汉朝将解忧公主嫁入乌孙，“公主死，汉复以楚王戊之孙解忧为公主，妻岑陬。”汉元帝时期，《汉书·匈奴传》记载：“竟宁元年，单于复入朝，礼赐如初，加衣服绵帛絮，皆倍于黄龙时。单于自言愿婿汉氏以自亲。元帝以后宫良家子王蔷字昭君赐单于。”
唐朝和亲
从唐高祖起兵至武德时期，高祖李渊起兵之初，建立独立的割据政权，由于群雄割据，获得突厥的支持，李渊便“以结和亲”，“引以为援，”并称臣于突厥，李渊从突厥获得百名士兵和千匹战马的支援，为统一全国打下基础。
唐太宗时期，赐婚给少数民族将领，以宗女定襄县主妻阿史那忠，平夷县主妻阿史那摸末，临洮县主妻契苾何力，衡阳公主妻阿史那社尔，九江公主妻执失思力;唐与吐蕃和亲稳定部局势，集中精力讨伐辽东，唐与吐蕃的和亲经历了求婚一拒婚一战争一许婚的过程;唐太宗为了保障唐通往西域，和亲控制吐谷浑;李世民为了解除唐朝北部的威胁，与薛延陀和亲。
唐高宗至唐睿宗时期，与唐和亲的民族有吐谷浑、吐蕃、后突厥。唐玄宗时期，与唐和亲民族的数量增多，主要有突厥、吐谷浑、突骑施、契丹、奚、宁远、于阗、南诏等8个民族政权。唐肃宗时期至唐朝后期，唐与外族和亲仅8次，其中6次与回纥和亲，2次与南诏和亲。天宝末期，唐爆发安史之乱，需假蕃兵以张形势，因此肃宗遣敦煌王李承寀和亲回纥，回纥毗伽公主入塞。
唐朝统治者选择和亲的公主的原则主要由外向内选，即首选为宗室女、外甥女、外戚女等，最后才是皇帝自己的女儿，从唐高祖开始至僖宗和亲南诏，被确定的女性有37人，皇女3人、皇妹4人、宗室女15人、外戚女2人、外甥女7人，蕃将女2人等。
清朝对阿拉善蒙古的和亲政策
清在统一中国过程中，遇到的最大的助力便是漠北蒙古民族。蒙古族在妥欢帖睦尔汉时，撤出大都，退回漠北。之后因东、西蒙古间的争取汗位斗争与明朝间的长期混战。在后来满都海夫人和达延汗的励精图治下，出现中兴的局面。在清统一中国时，蒙古仍有一定势力，他们为保持民族独立，长期与清朝抗衡。
蒙古自阿拉善第二代王爷阿宝到第九代王爷达日扎雅的二百多年，与清朝六次和亲。阿拉善旗始建于1686年，和硕特首领考日劳为贝勒，不但不效忠于清朝，擅自活动极为频繁，康熙皇帝将清朝亲王公主嫁于考日劳三子阿宝，硕特清朝的关系得到了缓解。
1747年，乾隆皇帝与阿拉善王爷(罗布桑道尔吉)进行第二次和亲，将朝廷公主嫁给了罗布桑道尔吉，在罗布桑道尔吉的支持下，活捉了蒙古浑特部尔雅尔汗，征服了哈萨克。1783年，旺亲巴拉巴尔与清朝公主结婚，这是第三次和亲。旺亲巴拉巴尔平叛了回、撤拉族的叛乱。
1872年，道勒德苏荣继承大位，清朝第四次与阿拉善王爷和亲，清朝将公主嫁给道勒德苏荣，没过多长时间，这位公主病故了。1879年，光绪皇帝重选一名公主嫁于道勒德苏荣亲王，1901年，清朝虽然被赶下台，当时军阀混战，为了拉拢蒙古，力图东山再起，溥仪将叔父戴涛之女金允诚嫁给达日扎雅，这是第六次和亲。
清朝和汉朝、唐朝和亲不同，汉朝和唐朝和亲，是一种外交手段。要么战、要么和，所以一般都用“假公主”，然而清朝想利用和蒙古联姻，依靠蒙古势力，以顺取递，以治攻乱，来达到巩固统治，稳定政权的目的。