曹彰在北方建功，曹操看在眼里，就让曹彰留守长安，拥兵十万，抵御外敌。建安二十五年，曹操在洛阳得了重病，深知命不久矣，便急召曹彰前来，只可惜，曹彰还在半路，曹操就已病逝。
曹操临死前，曹丕在邺城，而曹植在身边。曹彰和弟弟曹植交好，觉得父亲唤自己前来，就是想着传位给曹植，要自己给予曹植以武力支持。
曹植想着袁绍袁术两兄弟之所以成不了气候，是因为兄弟不睦，如若曹丕曹彰干架，父亲曹操好不容易打下来的江山，很有可能毁于一旦。
由此可见，比起皇位，还是当将军四处征伐更加合曹彰的胃口。后来，曹彰受命北伐叛乱的游牧民族乌丸，大胜而归，鲜卑首领轲比能看见曹彰军作战勇猛，更是直接请求归附。曹彰在平定北方的战争中勇猛无比，居功至伟，于是在长安的曹操便将他召到长安见面。
曹彰南归，路过曹丕镇守的邺城时，曹丕将他留下嘱咐道：“卿新有功，今西见上，宜勿自伐，应对常若不足者。”曹彰性格直率，曹丕担心他这次见曹操会居功自傲，过分夸耀，于是特意告诫弟弟见到父亲后，要将功劳归于其他将领的辅助。
最后曹彰如果谋反，东吴孙权，西蜀刘备也会乘机偷袭。刘备一直以匡扶汉室为己任，视曹魏为头号大敌，最痛恨的人就是曹操。可以说刘备巴不得曹彰叛乱，这样他就可以起举国之兵伐魏。而东吴也不会作壁上观，孙权也会乘胜进兵，分一杯美羹。于是会出现曹魏被夹击的局面，而曹魏内部也在争斗，承受不起大军压境，即便曹彰践行攻克洛阳，即使不被曹魏文臣武将诛杀，也会被孙刘联合绞杀。