三国时代的三位霸主，曹操，孙权和刘备，都是深谙此中三昧的明白人，并且从中受益无穷。魏蜀吴三国之所以能演绎出一段精彩绝伦的历史活剧，完全得益于三国时期的众多杰出人才。从某种意义上说，他们才是三国时代的真正主角。
三大霸主之中，曹操出身官宦世家，要背景有背景，要资产有资产，实力雄厚，最有希望一统天下，因此对人才的吸引力最强。而孙权也继承了父兄留下的江东基业，虽然偏安江东，但自成一派，也是人才的理想归宿。
而刘备与他们相比，在人才吸引力方面就要逊色许多。他起家之初，除了顶着一个令人将信将疑的“大汉皇叔”的空名头，连块安身立足之地都没有，说白了就是个游击队司令，整天被人打得东躲西藏，因此他对人才的渴求和需求都最大。
不过刘备也有自己的独到之处，一是他的渊渟岳峙的人格魅力，二是他求贤若渴，态度极为谦卑，为得到贤才不惜亲身“三顾茅庐”，传为千古美谈。因此他也能从织席贩履之辈，一跃成为雄踞巴蜀、地跨荆襄的一方霸主。
不过，刘备也有失手的时候，他也曾错失人才。有一个人才能力不次于诸葛亮，还甘愿自带10万精兵，归顺刘备，最终却与刘备失之交臂。此人就是汉末时期的典农校尉、广陵太守陈登。
陈登，字元龙，徐州下邳人。陈登出身官宦之后，父亲陈珪担任沛国相。陈登自幼博览群书，才学满腹，更兼“忠亮高爽，深沉有大略，少有扶世济民之志”，有治国平天下之志向。
徐州牧陶谦听闻他的贤名，聘请他担任典农校尉。陈登在任上屯田垦荒，招抚流亡百姓，四方百姓纷纷来投，久经战乱、荒残凋敝的徐州一带，变得人烟稠密，鸡犬相闻，也为徐州牧陶谦提供了源源不断的兵源。
徐州被曹操兼并后，曹操非常赏识陈登的才华，委任他为广陵太守。广陵处在江淮地带，是中原势力与江东势力的激烈争夺区。曹操当时与吕布、袁绍、袁术等人在北方激战方殷，无暇南顾，陈登在广陵，独自面对江东军阀孙策、孙权家族的强大军事压力。
孙策与孙权的能力众所周知，他们在建安四年两次带领重兵，企图夺占广陵。陈登困守孤城，兵力有限，且曹操也分不出一兵一卒来支援他。陈登硬是在极端困难情况下，接连获得两次大胜，一次“斩虏以万数”，一次“斩首万级”。能够在兵力悬殊的情况下，击败孙策孙权这样的强敌，陈登的能力实不次于诸葛亮。
当年徐州牧陶谦病危时，曾想把徐州让给刘备。刘备却认为徐州地处四战之地，自己当时实力有限，得之恐不能守，因此一直不敢接受。担任徐州典农校尉的陈登，当时非常看好刘备，极力玉成此事。
《三国志》记载，陈登慷慨激昂地说，“今欲为使君合步骑十万，上可以匡主济民，成五霸之业，下可以割地守境，书功于竹帛。若使君不见听许，登亦未敢听使君也”，愿意纠集十万精兵献给刘备，助他一臂之力平定天下。
但刘备却不知何故，面对这样的天上掉馅饼的大好事，却莫名其妙拒绝了陈登，没能把陈登收入麾下，不能不说一大遗憾。了解更多陈登与刘备的史实，请阅读《三国志》。