公元234年，对刘禅而言，是蜀国历史上不同寻常的一年，也是蜀国建立之后的又一个生死攸关的转折点。这一年，蜀国接连发生了两件大事：第一件事丞相诸葛亮在五丈原前线去世，诸葛亮是蜀国的擎天白玉柱，架海紫金梁，他的死仿佛让蜀国塌了半边天。
第二件事则是蜀国大将魏延兵变事件。随着五虎大将陆续凋零老去，魏延是新生代武将中挑大梁的人物，是蜀国对外战争中不可或缺的主力干将。但因为他素来与诸葛亮关系不睦，诸葛亮死前遗言中，偏偏吩咐把军中大事交由杨仪全盘掌管，魏延心中蓄积的怒火由此爆发。
杨仪的职务是丞相长史、绥军将军，无论在军中的职务、还是实际战功、个人威望，都远逊于魏延。更为关键的是，杨仪还与魏延素来关系紧张矛盾尖锐，两人此前多次发生冲突，两人势同水火。诸葛亮偏偏让杨仪担任全军统帅，成了魏延的顶头上司，难怪魏延会觉得这是故意让他穿小鞋，无怪乎他要兵变。
魏延兵变后，与杨仪大打出手。由于杨仪是诸葛亮指定的接班人，蜀国众将自然都站在杨仪一方，马超的族弟马岱更是一马当先冲锋在前，阵斩魏延。这场事件就这样有惊无险地平息。
姜维此时也在军中，并且亲身经历了魏延从兵变到被杀的整个过程。耐人寻味的是，姜维却至始至终袖手旁观看热闹，没有任何表示。《三国志》记载此次事件的相关段落中，姜维突然成了“隐身人”，既不表态也不参与。
姜维的反应为何如此令人疑惑?一年后人们才发现，姜维这么做真高明。姜维之精明强干和“透过现象看本质”的眼光，令人不得不服。
蜀国大军撤回成都后，击杀魏延的两个主要人物：杨仪和马岱，全都倒了大霉。杨仪自以为立下大功，会得到刘禅重用，而且又是诸葛亮钦点的接班人之一，应该接替诸葛亮留下的位置，谁知刘禅对他冷若冰霜，没有对他进行任何奖励或者升迁封赏。
公元235年，杨仪被刘禅抓住把柄，撤职查办，一撸到底废为庶民，流放到偏远的汉嘉郡，不久后在狱中死去。马岱也是在235年，最后一次带兵出征后，从此被刘禅雪藏，再也没有出现在史书中。姜维如果当时也跟着杨仪、马岱起哄，恐怕此刻也饶不了他。
从杨仪和马岱的下场可以看出，刘禅对魏延被杀一事非常不满。其实明眼人早就可以看出，诸葛亮与魏延之间的矛盾，背后却隐藏着蜀国相权与皇权之间的一场激烈博弈，而魏延的背后的人正是刘禅。
诸葛亮出山之后，通过其超群出众的文才武略，很快名震三国，在蜀国的地位也直线上升。拥有诸葛亮这样的手下，对皇帝刘禅而言，可谓喜忧参半。喜的是有诸葛亮这样的奇才，蜀国江山稳如泰山。担忧的是，诸葛亮日益膨胀的相权，某种程度上已经对皇权构成了威胁，刘禅快成了被架空的傀儡皇帝。
刘备死前已经考虑到这一点，恐怕诸葛亮尾大不掉，特意指定李严与诸葛亮一起同为辅政大臣，想以此制衡诸葛亮，但李严不久后就被诸葛亮斗败。
刘禅立即选中了猛将魏延作为制衡诸葛亮的人选。魏延要资历有资历，要能力有能力，且与诸葛亮素来不和，正是制约诸葛亮的不二之选。
于是刘禅一登基，就提拔魏延为都亭侯，公元230年，又封魏延为南郑侯，属于县侯，比诸葛亮的武乡侯还要高一级。而且授予魏延与诸葛亮一模一样的“假节”大权，魏延的实际地位，从某种程度而言已经不低于诸葛亮，制衡诸葛亮的用心已经很明显。
姜维正是清晰地看到了这一点，才没有去趟这个浑水，所以事后他依旧获得刘禅的信任与重用。姜维能在蜀国身居高位数十年，不是没有原因的。了解更多三国历史，请阅读经典史籍《三国志》。