为了减少伤亡率，在战斗中保护自己免受敌方武器伤害，盔甲就成为古代军队必不可少的一种重要装备。盔甲在古代的重要性，甚至于要超过兵器。《宋刑统》规定，“诸私有禁兵器者徒一年半，甲一领及弩三张流二千里，甲三领及弩五张绞”。民间私藏兵器者，判处劳役一年半，私藏一套盔甲则会受到流放2000里的重罚，私藏三套盔甲就会被处死。
虽然盔甲在古代如此重要，但由于年代久远，现代人除了部分专业人士，一般人对古代盔甲的了解大都非常肤浅模糊。比如古代武将的头盔上，经常会有一根尖利的枪尖，有的枪尖上有红缨，有的没有红缨。
这根枪尖到底是用来干什么的?有一种说法称这是古代“避雷针”，用来“避雷”的。这当然是笑谈。古代的雷雨天气和雷暴等灾害性天气，并不比现代多，古人自然也没必要在头上安装一个“移动避雷针”。
古代头盔上之所以安装的枪尖，学名叫“盔枪”，具有很多种实际用途，不然古人也绝不会费时费力特意在头盔上安装它。笔者综合搜集一下各方面信息，这根枪尖的作用大致有以下几个方面。
第一是防护作用。古代头盔大都由铜铁等金属制成，对箭矢、刀砍、枪刺等锐器伤害，能够起到较好的防护作用。但对于古代兵器中的钝器，如锤、棍棒、铁蒺藜骨朵的防护作用则较差。试想如果用沉重的铁锤或者大棍，当头一击，即使戴着头盔也会受到冲击力的严重伤害。
但头盔上有了“盔枪”，明显能增加对钝器的防御力。大锤或棍棒在下击过程中，会受到“盔枪”的阻碍和格挡，导致击打方向和受力点偏移，起到一定的缓冲作用，对将士的头部起到防护作用。
第二是在某些特定时刻充当临时武器作用。古代将士在战场上搏击时，往往会遇到兵器损坏丢失的现象，导致被迫赤手空拳进行肉搏。在这时，就可摘下头盔作为临时武器，以“盔枪”刺杀对方，也可以握住“盔枪”当手柄，用头盔砸击对方。
《三国演义》中，太史慈大战孙策时，“策手快，掣了太史慈背上的短戟，慈亦掣了策头上的兜鍪。策把戟来刺慈，慈把兜鍪遮架”，兜鍪就是头盔，头盔在此时就扮演了临时兵器的角色，罗贯中的这段描写还是非常写实的。
另外也有人提出，古代头盔上的“盔枪”，有的是可以拆卸的，因此某种意义上具有备用兵器的作用。古代将士手中的长矛或者长枪，万一因矛头折断损坏，可以把“盔枪”卸下来安装到枪柄上继续战斗。
第三点则是可以充当炊具支架。古代将士行军打仗，戎马倥偬，后勤保证经常会出现问题，如果火头军没有及时跟上，没有炊具，战士们常常会把金属制成的头盔充当临时铁锅，烧水或者做饭。有了“盔枪”，可以随时随地作为支架刺入地面，在头盔下面才会有空间点火做饭，而不必费时费力再去寻找石头当支架。
第四点则是具有装饰作用。头盔上竖立一根高耸的“盔枪”，明显可以增加将士的视觉高度，观感更为高大魁梧，从而起到很好的装饰作用。一根小小的“盔枪”竟然有如此之多的功能，古人的智慧真的不可小觑。