《三十六计》中提到美人计：“惟事以美人，以佚其志，以弱其体，以增其下之怨。如勾践以西施重宝取悦夫差，乃可转败为胜。”
施用美人计可消磨敌人的斗志，摧毁敌人的身体，增加敌人部属的怨恨，如越王勾践利用西施，取悦吴王夫差，最终反败为胜。
战国名将李牧活学活用，成功把美人计运用在动物身上，他是史上第一个施用美马计的将军。
李牧，嬴姓，李氏，生年不详，赵国柏仁(今属河北隆尧)人，战国时期赵国的著名将领、军事家，与赵国的廉颇、秦国的白起、王翦并称为“战国四大名将”。
李牧镇守雁门关的时候，曾在城墙上发现匈奴部落有一百多匹良马，当时天气炎热，这些马被士兵赶到河中洗浴。
李牧经过仔细观察，得知匈奴的马大多是年轻壮实的公马，于是心生一计。
李牧命人挑选军中的母马百余匹，放出城门外，拴在树荫下。这些年轻的母马发出阵阵嘶鸣，吸引了河对岸的匈奴公马。
这些小光棍们对这种声音异常敏感，开始躁动不安。
突然，有一匹马长鸣不已，其余的战马随声附和，众马性致勃勃冲过河水，飞蛾赴火一般呼啸而来。
守城门的士兵趁机将这些马全部引入城中，而后关闭城门。
匈奴将领气急败坏，率部众杀气腾腾赶来，被埋伏在城下的弓箭手全部射杀，美马计令赵军大胜而归。
《资治通鉴》记载：“李牧至边……大纵畜牧……杀匈奴十余万骑……单于奔走，十余岁不敢近赵边。”
无独有偶，唐朝安史之乱时期，大将李光弼率部征讨史思明，双方对阵多次，互有胜负，相持不下。
史思明的优势在于骑兵，这些骑兵的战马都是塞北的良马，大多为雄健的公马。
《资治通鉴》记载：双方休战的时候，史思明就命人把一千多匹战马轮流赶到河边吃草、洗浴，以炫耀自己富有战马。
望着这群战马，李光弼忽然间灵机一动，想起当年李牧美马计的经典战例。
李光弼下令，派士卒高价收购城中百姓家的带着马驹的母马，几天后征得母马五百匹，马驹五百匹。
某一天，李光弼发现叛军又在对岸放牧，于是命人将母马放出城外。
母马牵挂小马驹，不停地回首嘶鸣，不忍离去。
母马的嘶鸣吸引了叛军的公马，这些单身汉忘记了吃草，纷纷昂首望着对岸，不一会儿，一匹公马情不自禁嘶鸣起来，众马像得到了命令一样，不顾一切冲向对岸。
放马的士兵企图阻拦，可是公马们的爱情之火已被点燃，即便是倾盆大雨也无济于事。
唐军士兵立即松开缰绳，母马转回身冲向城门，寻找马驹，后面的公马很快冲上来。
叛军得知战马被拐走，大怒，奔跑着想夺回战马，可是已经来不及了，那些战马已经被唐军士兵抓起来了，充实了唐军的装备，而叛军损失大批战马，战斗力锐减。