司马炎字安世，河内温县(今河南省温县)人，他是西晋开国皇帝，生于公元236年，卒于公元290年，在公元265年登上帝位，是历史上的晋武帝，他的父亲是晋文帝司马昭，叔叔是晋景帝司马师，之后的皇帝司马睿是他的儿子。在位期间，司马炎采取了很多措施去推动国家的稳定和发展。
首先在政治上，他承袭了曹魏，但也有所创新改造，他确立三省制度，同时对尚书台的权力加以细化，有意的提高尚书仆射的政治地位，辅助帝王行事。地方行政方面，他改革分封制，给司马氏宗室弟子和创业的勋贵大量的分王分爵，后来为了保证自己后世继承权不会遇到混乱又开创分封食邑制度，司马宗室诸王封国仍分大国、次国、下国三等，允许各封国自治武装。此外还实行都督制，地方实行州郡县三级制度。
士族官僚的管理上沿袭了曹魏的九品中正制度
其次颁布法律，维护统治稳定，有法可循，在泰始三年(267年)完成了在司马昭时期就开始准备的并于次年颁布实施的《泰始律》，并于泰始年昭告天下，颁布实施。这一律法对后世影响深远。
此外在军事方面也颇有建树，征服西凉，击溃东吴。
经济上实行户调制度，主要包括三项内容，分别是占田制、户调制和品官占田荫客制。占田制将全国居民按照年龄分组，从而明确税款的额度。户调制度则有效的帮助政府进行户税征收，户调制的实施给予普通阶层农民的的权利关怀令豪门士族不满，而品官占田荫客制的实施就是为了表面上安抚，实际上对豪门氏族的某些权力加以限制，加强控制。