改革开放之后，中国人民的生活变得越来越好，人们的业余爱好也越来越多了。在这样的背景下，电视剧行业发展的相当火热。因为人民对古代生活的向往与好奇，古装剧也成为了中国最火热的剧种之一。人们看到电视剧中的帝皇征战，就能体会到与和平时代全然不同的感觉。
看过了了大量的古装电视剧之后，有一些细心的观众发现了一个问题，为什么只有秦始皇的朝服是黑色的，而其他的皇帝的朝服一般都是明黄色的呢?
嬴政无疑是中国历史上的风云人物之一。他结束了中国春秋战国五个多世纪的战乱，重新将中原大地归回到了大一统的境地。在嬴政以前的夏商周三朝，贵族大概是依照王公军侯伯的位次来排序的，所以国家的最高统治者都会称自己为王或者公(齐桓公、晋文公等)
嬴政是一个非常骄傲的人，他认为“王”这一个字不足以表达自己对天下人民的贡献，便将古代地位最高的“三皇五帝”中的“皇”和“帝”两字合在一起作为自己的称号，以示自己的地位更比三皇五帝要高。
同时嬴政也是一个非常迷信气运占卜等虚无之物的人，否则他也不会那么信任方士的长生不老药，也不会建造后世传说中那规模宏大无可比拟的秦始皇陵。同理，嬴政非常地相信阴阳五行这一学说，一直在大力推行“五德终始”(战国阴阳家邹衍所创)，以土木金水火的克制关系为序给历代帝王排次。
嬴政认为从黄帝开始，土属黄，所以黄帝时期属于土德时期。之后夏禹克制黄帝为木德，商汤为金德，周朝的姬发为火德，那么轮到自己之后便应该是水德。在五行学说中，最为高贵的水乃是无限的深渊之水，那么自认为最高贵的秦始皇便选择了着黑色的朝服作为第一代帝袍。
消灭秦朝建立汉朝的刘邦本是农民出生，对五行学说这种东西一窍不通，也就跟秦始皇一样穿了黑色的龙袍。根据《史记·孝文帝本纪》记载，到了刘邦的儿子刘恒这一代，他也认为秦始皇时期的“五德终始”有些道理，便以土德自居，“汉文帝十五年，服黄色”。之后明黄色的龙袍便一直在汉朝流传。
晋朝之后，五德终始的学说早已经不再流行，之后的皇帝基本都会选择明黄色的龙袍，偶尔也会有一些着大红色。真正确立明黄色为皇帝正统的应该是唐宋时期。
唐高祖武德年间，便宣布了黄色为天子色，百姓不得以黄色为服饰，又有了宋太祖赵匡胤陈桥兵变中黄袍加身即为天命之子的传统，此后又规定了百姓的衣饰花纹也不允许使用黄色。
宋朝时曾有皇帝想改为黑色龙袍，有臣子认为秦之所以二世而亡便是因为秦始皇选择了不吉利的黑色作为朝服，为了趋吉避凶，之后的皇帝再也没有使用过黑色的朝服。