从古至今在战场上，两个国家无论发生什么样规模的战争，只要对方派使者来己方营中商谈战事，己方必须以礼相待，我国的战争文化从西周开始就已经成型，那时候发动一场战争必须站得住道义，有着很多讲究，比如：周武王伐纣就是因为纣王失去道，这样纣王就理直气壮的联合周边诸侯攻打纣王，周朝时期也制定了一套人伦礼仪秩序，也叫周礼。
古时候讲的是道义，讲的是英雄气概，大丈夫顶天立地，使者的作用就是传递信息，他不能带武器没有任何攻击性，此时的使者就和老弱妇孺差不多，一般情况下，为了战争全局，使者是没有任何危险的，话带到人就走，如果己方高兴了，还会留在营中食宿一晚再回去。
但也有例外，比如蒙古攻打钓鱼城，派使者劝降，但是宋军誓死不降，为了表达出英雄精神气概，直接斩杀了使者，以鼓励三军直到战死决不投降，使者的作用也有刺探战场军情的目的，经常会放出一些假消息，用来迷惑对方，使者要有敏锐的观察力，最著名的就是《三国演义》上的“蒋干盗书”。
双方交战时，使者的意义只有两个，招降 投降或者打探消息，目的只有一个，那就是减少伤亡以最小的代价达成自己的目的，但是如果杀了使者会有什么后果呢?最严重的当数咸丰皇帝，把八国联军的使团，囚禁在圆明园不给吃不给喝，手脚捆绑生蛆，后来在英法联军的强烈要求下，被放回19人，还有20人下落不明，得知被折磨的不成人样，他们决定开始报复，根据他们制定的万国公法，如果使臣被杀，他日城破之日，必定鸡犬不留，而且还特意交代进了城后，不杀人不扰民，但是一定要毁了圆明园，因为自己的使者就在那里被折磨而死，如果咸丰皇帝知道后果是这样，那必须好吃好喝伺候，现在悔之晚矣!