明末清初，明朝辽东总兵吴三桂在大明帝国岌岌可危的时候，选择向清军投降，死心塌地效命于大清，打开山海关，为新主子带路，其卖主求荣的行径历来饱受世人诟病。
崇祯十七年(公元1644年)，吴三桂大败李自成，受封平西王。
顺治十六年(1659年)，吴三桂奉命镇守云南，期间发兵逼迫缅甸王交出永历帝。
康熙元年(1662年)，吴三桂杀害永历帝，被清廷加封为平西亲王，与靖南王耿精忠、平南王尚可喜并称为“三藩”，成为独立一隅的云南王。
康熙十二年(1673年)，康熙帝下诏撤藩，吴三桂恼羞成怒，自称“周王”，总统天下水陆大元帅，兴明讨虏大将军，宣布反清复明，发动了“三藩之乱”。
康熙十七年(1678年)，吴三桂占据衡州(今属湖南衡阳)，自称皇帝，建立“大周帝国”，建都衡阳，改元“昭武”，在位五个多月后病逝，传位皇长孙吴世璠。
吴世璠年幼，导致军心涣散，部众勉强维持了三年，清军攻破昆明，吴世璠兵败后自杀，残部投降了清军，“三藩之乱”终于被清廷平定。
吴三桂反复无常，言而无信，为世人所不齿，可是他活着的时候，却做过一件言而有信的事情。
《履园丛话》记载：“苏州王永康者，逆臣吴三桂婿也，初，三桂与永康父同为将校，曾许以女妻永康……”
苏州有个叫王永康的人，是吴三桂的女婿。
当初，吴三桂和王永康的父亲在一起同为将校的时候，吴三桂曾把女儿许配给好友之子王永康。
那个时候，王永康“尚在襁褓”，是个懵懂无知的孩童。
不久，王永康的父亲去世了，家里失去了顶梁柱，母亲养不起他，就把孩子寄养在邻居家，而后不知所终。
王永康渐渐长大，过着漂迫不定的生活，三十好几了，还没娶媳妇成家立业。
某一天，有个看相的人对王永康说：先生立马就会大富大贵!
王永康一脸苦笑，自己嘟囔着：看相的说我马上就要大富大贵，这是从何说起呢?
有个年岁很大的亲戚知道王永康小时候，吴三桂曾许诺把女儿嫁给他，于是就告诉了王永康。
此时的吴三桂受封平西王，声名显赫，天下无人不知无人不晓。
王永康回家一通神翻穷找，果真找到了吴三桂女儿生辰八字的“缔姻帖”，“始发奇想”，做起了富贵梦。
王永康没有盘缠，就一路乞讨，辗转来到云南的平西王府，把一封书信同“缔姻帖”一起奉上，请求吴三桂接见。
因为王永康别无他物，门人故意刁难，过了三天之后，书信和“缔姻帖”才传到平西王案前。
吴三桂本不想认下这个乞丐，却又担心传出去影响不好，部众会说自己言而无信，为了笼络人心，吴三桂“沉吟良久”后说：“有之!”——有这么回事儿!
吴三桂命人准备了一座公馆，授予王永康三品官，购置了家具及生活器物，选择良辰吉日，把女儿嫁给了穷小子王永康，其嫁妆异常丰厚。
婚礼结束后，吴三桂写信嘱托江苏官员，为女儿女婿买了三千亩良田，一座豪宅，就是如今苏州园林的“拙政园”，明初张士诚的女婿伪驸马潘元绍的故宅。
王永康在云南生活了几个月之后，就领着媳妇吴氏回到了家乡苏州，自始至终没和岳父见上一面，吴三桂至死不见女婿，不知出于何种考量?
王永康回到苏州，开始穷奢极欲，崽卖爷田不心疼，挥金如土，和苏州城的权贵交往密切，常常是公卿府中的座上嘉宾。
王永康傻人有傻福，享尽了荣华富贵，死在了岳父的前边。
吴三桂及其孙子兵败，王永康早死了，没有受到牵连，而其家人却遭了秧，家产被抄没充公。
时人感叹“真似邯郸一梦!”苏州城很多年长的人都知道王永康的这段轶事，成为人们茶余饭后的谈资。