魏晋南北朝是一个政权变更快速、多战争、社会动荡的时代，同时也是一个多贤士，思想文化自由开放的时代。在这个时代，有这样一个人，他经历了三个朝代的灭亡，自称自己这一生“三为亡国人”，他就是著有《颜氏家训》，对后世教育产生了重要影响的颜之推。
要说颜之推，自小便与众不同。他出生在一个世代研究《周官》和《左传》的家庭，因此从小耳濡目染，受到父兄熏陶。在他十二岁时，正好赶上湘东王萧绎亲自讲学传授老庄之道，于是他便做了萧绎的门徒。
如果换了别人，大多会乖乖的听老师讲课，而颜之推却觉得，这些内容太过空泛，于是他放弃学习老庄之道，也放弃了成为湘东王学生的机会，选择回家继续自学《周礼》《左传》。几年里，他博览群书，成为博学多识的人才，被湘东王所看重。也正是因为他的这份才学，才使他在多次政权更迭和战乱中免于被杀，并为几代君王所重用。
但他为后世所熟知的并非他曲折的经历和博识的才学，而是他留下来的那本《颜氏家训》。这本书在我国教育史上具有极其重要的地位，是我国历史上第一部体系完整，内容充实的家训类书籍。颜之推，在动荡社会中开家训之先河。
在《颜氏家训》中，颜之推早已总结了许多被后人所认可的结论。例如明代时期的儿童教育书籍《增广贤文》中所提的“慈母多败儿”，这一观念颜之推在《颜氏家训》中就有所阐述。《颜氏家训》中说：“慈威并济方得良子”、“妇人之仁终败儿”，这与“慈母多败儿”的观念不谋而合。
除了在家庭教育方面强调立身治家，重视伦理关系和个人的言行举止，颜之推(颜家第35代)也在家国情怀以及子女学习方面提出了明确的要求。颜之推告诫后人，无论何时都要学习，读书和做人是颜氏家训的核心内容，并且要“慕贤”，遇见贤能之士要珍惜，不能嫉妒而要多学习，这样才能做到对国家有益。而他的后代也确实不负所望，在才学方面以及道德情怀方面都为后世所传颂。
比如，颜真卿(颜家第40代)的子孙后代大多是贤能名士，或被朝廷重用，或具有高尚风操。像颜杲卿，忠于国家，痛骂反贼安禄山最终被害;加上颜真卿本人在书法方面颇具造诣，在为人方面同样刚正不阿，不屈权贵……由此可见，他的《颜氏家训》在他的子孙后代的教育中发挥了极大的作用。
当然，从我们如今的角度来看，颜之推所推崇的家训还是有一定的历史局限，但不可否认，他的教育思想，尤其是在家庭教育方面，对后世产生了重要借鉴意义。除了教育思想，颜之推也结合自身经历在书中叙述了一些历史现实，讽刺士族子弟的无知无能以及不良的社会风气，并以此为例劝导子女要先修身，学会做人后再治理“小家”和“大家”。
颜之推的一生可谓坎坷，经历了战争动乱，也经历过太平安定，也正是他的这些经历才让他对如何为人处世有了更深的思考和更明确的理解，才能够将这些思考融入到教育中，在动荡的社会环境下开家训之先河。
颜之推：在动荡社会开家训之先河，《颜氏家训》涵盖对子女的教育、养生、学习、为人处世、家风建设、修身齐家等方面的内容，值得一读!