戾太子事件也就是武帝时期著名的巫蛊之祸，戾太子是汉武帝的嫡长子，宠姬卫皇后的儿子。
巫蛊之祸
刘据是武帝在二十九岁时出生的，中青年得子，武帝甚是欢喜。为他建祠，请最好的老师，等等。
而随着刘据年纪越来越大，更加懂事。刘据生性仁厚温和谨慎，武帝文功武治，指点江山，慢慢的随着其他妃子生下皇子，武帝便开始嫌弃刘据缺少才能，“不类己”。
卫皇后年老色衰，后宫中更多的新人出现比如李夫人，鉤戈夫人等等，卫夫人不得宠，经常和太子担心这件事情。而武帝也觉察到他们的不安，于是武帝对卫青说：“汉家庶事草创，加四夷侵凌中国，朕不变更制度，后世无法;不出师征伐，天下不安;为此不得不劳民，若后世又如朕所为，是袭亡秦之迹也。太子敦重好静，必能安天下，不使朕忧。欲求守文之主，安有贤于太子者乎?”
而太子每次武帝出征必劝谏，上笑曰：“吾当其劳，以逸遗汝，不亦可乎?”
简单来说就是，武帝觉得太子的性格是一个守成之主，自己征战沙场，劳民伤财，需要太子这样的仁厚之人来守家，对于太子的劝谏，武帝都笑着说：“我承担征战的辛苦，打出太平盛世留给你，不好吗?”
国无二主
武帝喜欢征战和出巡，每次都将京城的事情托付给太子，后宫托付给皇后，本来这是一件很美好的事情，但是间隙便出现在这样的事情上面。
武帝法度严明，重用酷吏，遏制地主，世豪的发展。而太子宽厚，经常将武帝酷吏叛的案件平反，虽然获得了百姓的认同，但是却得罪了执法大臣。
群臣中宽厚长者都聚集在太子麾下，而严苛的官员则对太子多有不满，后者党羽众多，因此说太子好话的少，坏话的多。
这样的结果就导致了新老集团势力的倾轧，当卫青在时，卫青作为大将军，势力强大，能够很好的保护太子，没有人敢乱动，但是卫青死后，那些不满的大臣眼看太子没有了外戚的依靠，便开始蠢蠢欲动，想设计陷害太子，动摇他的地位，江充便是那个最活跃的人。
武帝晚年，疑心病很重，经常担心别人诅咒，那个时候后宫也是女巫往来众多，他们聚集在京城，以旁门左道迷惑人，变换多端，无所不为。武帝重用江充，追查巫蛊案。
江充本也太子有间隙，担心太子登基后对自己不利，于是趁机各处掘地找偶人，巫蛊案彻底爆发，而百姓间彼此诬告，官吏互相弹劾，因此受牵连的人有数万之众，而江充的目标就是太子。
而巫祸之乱暴发，最后的结果是，太子动用长乐宫的卫士抓捕江充，江充被太子问斩。
江充党羽苏文逃脱至甘泉宫，禀报武帝太子谋反，而武帝觉得是太子害怕才有这样的举动，于是派使者召见太子。使者没有进长安城，直接回禀武帝：“太子已经造反，要斩臣，臣逃了回来。”
而这个时候作为太子和皇帝之间纽带的丞相刘屈氂，只是听说太子叛乱，起身便逃了，导致武帝直接大怒。
太子到北军，想动用北军，但是任安闭门不出，太子只能驱使长安百姓数万人，到长乐宫西门，刚好碰到丞相军队，双方大战五日，死伤数万，后来民间传闻太子要造反，于是百姓都依附丞相。
后来太子败亡，在司直田仁的掩护下逃离，武帝让执金吾收缴了皇后印玺，卫皇后自杀，太子门客都被诛杀，与太子一起起兵的人灭族，被胁迫的军士被流放。
而太子妃，史良娣，史皇孙刘进，史皇孙妻王翁须，也被诛杀。
戾太子逃亡到京城附近胡县，藏在别人家中，那人靠卖鞋子来奉养太子，在派人联络故人时被发觉，官吏抓捕时自缢而亡。
戾太子事件是汉朝史上最严重的管理层发生的事故，他直接导致武帝培养的接班人败亡，最后只能立8岁少主刘弗陵为太子。
而这件事情无不在无声中向人们诉说，国无二主，也就是为何中华几千年封建社会为何经常出现少帝而上一任皇帝为何不在有生之年直接辅助下任皇帝上位的原因之一。
漫漫历史长河，史上首位太上皇是秦始皇嬴政的父亲——秦庄襄王嬴楚，第二位太上皇是汉高帝刘邦之父刘太公，他也是中国历史上唯一未曾为帝王，而被尊为太上皇的人。太上皇还有唐朝的唐高祖李渊、宋朝的宋徽宗赵佶等。最后一位太上皇是清朝乾隆帝。
几千年历史太上皇何其少，而戾太子刘据在未登基便开始有行使皇帝权利的嫌疑，当他触动武帝旧势力集团的时候，太子之位便开始动摇了。虽然卫皇后时常提醒，但刘据没有认识到问题所在，最后只能抱憾终身了。